La semana pasada, el Grasshopper de SpaceX dio el salto más alto, duplicando sus vuelos anteriores. El objetivo de Grasshopper es crear una primera etapa reutilizable para el cohete Falcon 9 de SpaceX, que podría aterrizar de forma segura en lugar de caer al océano y no volver a ser utilizable.
El CEO de SpaceX, Elon Musk, reveló este video este fin de semana durante el festival South by Southwest (SXSW) en Austin, Texas, llamando al vuelo de Grasshopper "Johnny Cash Hover Slam", ya que el video incluye la canción icónica de Cash, "Ring of Fire". Un muñeco de vaquero estaba atado al costado del cohete por si acaso (y tal vez buena suerte, ya que la pelea de prueba anterior incluía al vaquero).
La prueba se completó en las instalaciones de desarrollo de cohetes de SpaceX en McGregor, Texas.
Este es el cuarto de Grasshopper en una serie de vuelos de prueba, y cada prueba demuestra aumentos exponenciales de altitud. En septiembre pasado, Grasshopper voló a 2.5 metros (8.2 pies), en noviembre, voló a 5.4 metros (17.7 pies) y en diciembre, voló a 40 metros (131 pies).
Grasshopper mide 10 pisos y consta de un tanque de primera etapa con cohete Falcon 9, motor Merlin 1D, cuatro patas de aterrizaje de acero y aluminio con amortiguadores hidráulicos y una estructura de soporte de acero.
