ACTUALIZACIÓN: El 4 de octubre, la campaña presidencial de Bernie Sanders confirmó que el senador había sufrido un ataque cardíaco y fue tratado por la afección en el Centro Médico del Hospital Desert Springs en Las Vegas. El portavoz de la campaña, Mike Casca, dijo que Sanders viajaría a Burlington, Vermont para recuperarse antes de regresar a la campaña. Live Science publicó este artículo (a continuación) el 2 de octubre.
Según los informes, el senador Bernie Sanders ha suspendido sus actividades de campaña presidencial después de someterse a un procedimiento cardíaco de emergencia.
El procedimiento médico repentino plantea la pregunta: ¿qué tan grave es esta afección cardíaca y cómo podría afectar la salud futura de Sanders?
Ayer por la noche (1 de octubre), el senador de Vermont experimentó algunas molestias en el pecho durante un evento de campaña, dijo Jeff Weaver, asesor principal de Sanders, en un comunicado publicado hoy (2 de octubre), según The Washington Examiner.
"Tras la evaluación y las pruebas médicas, se descubrió que tenía un bloqueo en una arteria y se insertaron con éxito dos stents", dijo Weaver. "El senador Sanders está conversando y de buen humor. Estará descansando en los próximos días".
Los stents son un tipo de tratamiento para la enfermedad de la arteria coronaria, el tipo más común de enfermedad cardíaca en la cual las arterias coronarias se estrechan o bloquean, generalmente por la acumulación de colesterol y depósitos de grasa llamados placas.
Las arterias coronarias son los vasos sanguíneos que llevan sangre al músculo cardíaco, y su bloqueo puede causar dolor en el pecho, falta de aliento e incluso un ataque cardíaco, según la Clínica Mayo.
Para abrir las arterias, los cirujanos pueden insertar stents o pequeños tubos de malla de alambre. Estos dispositivos mantienen la arteria abierta para que la sangre pueda fluir más libremente. Aunque es grave en el sentido de que el procedimiento involucra arterias y tejido cardíaco, la cirugía es "rutinaria" y "relativamente segura", dijo el Dr. Laurence Epstein, director del sistema de electrofisiología de Northwell Health en Manhasset, Nueva York, que no está involucrado con el cuidado de Sanders. "Esto no es realmente una cirugía cardíaca en la forma en que la gente piensa", dijo.
¿Cómo funcionan los stents?
Hace décadas, tratar la enfermedad de la arteria coronaria significaba tener que abrir el pecho de una persona y evitar la arteria bloqueada por completo, dijo Epstein. Ahora, los médicos pueden insertar un stent en su lugar.
Un stent andamia el revestimiento interno de una arteria y "literalmente golpea la placa contra la pared", dijo Epstein. El procedimiento consiste en insertar un tubo flexible, llamado catéter, a través de una arteria en la pierna o la muñeca y guiarlo hacia el bloqueo. Un globo unido al extremo del catéter soporta la malla de alambre y se hincha para empujar el stent en su lugar.
"Los stents en estos días están recubiertos con un medicamento que impide que los tejidos del cuerpo crezcan y causen bloqueos", agregó el Dr. Sripal Bangalore, cardiólogo intervencionista y profesor de medicina en NYU Langone Health, que no participó en la atención de Sanders . Solo del 2 al 3% de los pacientes desarrollan nuevos bloqueos dentro de un año de su procedimiento, dijo.
"El procedimiento funciona muy bien", dijo el Dr. Quinn Capers, profesor asociado de medicina cardiovascular en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, que no trató a Sanders. La malla de alambre reabre la arteria bloqueada de manera rápida y efectiva, por lo que "los pacientes generalmente se sienten mejor de inmediato".
Cada año, aproximadamente 1 millón de personas en los EE. UU. Tienen un stent insertado en su arteria coronaria, según estimaciones de iData Research, una compañía de investigación de mercado de atención médica. Aun así, existe cierta controversia en torno a estos dispositivos, ya que algunos expertos en salud argumentan que los stents se usan en exceso y se sobreenfilan. Un estudio publicado en 2017 en la revista The Lancet encontró que las personas que tomaron medicamentos para el corazón para el dolor en el pecho tuvieron resultados similares a los de las personas que recibieron stents.
Sin embargo, la controversia solo se aplica a pacientes en condición estable, dijo Capers. Estos pacientes pueden optar por recibir stents o sobrevivir con medicamentos solos, aunque tomarán más medicamentos sin stents intactos, dijo. Pero cuando la condición de un paciente empeora muy rápidamente, "no hay controversia" de que colocar stents es el mejor curso de tratamiento, agregó.
Dado que Sanders acaba de colocar stents, es probable que sea colocado en un protocolo de "prevención secundaria", dijo Epstein, lo que significa que el senador se someterá a un tratamiento para evitar que se formen más placas en sus arterias coronarias. Lo más probable es que los médicos controlen el contenido de grasa de su sangre, le recomienden que ajuste su dieta y rutina de ejercicios, y lo coloque en medicamentos para controlar sus niveles de colesterol y evitar que se formen coágulos de sangre alrededor de los stents recién colocados.
¿Porque el apuro?
La cirugía de emergencia de Sanders fue una sorpresa para quienes esperaban sus discursos de campaña. Entonces, ¿por qué el senador necesitaba ser tratado tan rápido?
Si una persona con enfermedad de la arteria coronaria (CAD) experimenta dolor ocasional en el pecho, conocido como angina, cuando se esfuerza físicamente, su condición se considera estable y los stents no son urgentes. Sin embargo, "si se trata de angina inestable, lo convierte en una situación más urgente", dijo Epstein. La angina inestable significa que el dolor en el pecho de un paciente se ha vuelto más frecuente, más doloroso o más duradero, o que puede ser provocado por menos esfuerzo físico que antes. La tendencia al empeoramiento implica que la placa puede acumularse rápidamente, lo que significa que llega menos sangre al corazón y la placa misma puede romperse pronto, provocando coágulos de sangre y un ataque cardíaco posterior.
Hay un tipo de angina inestable que los médicos consideran "de bajo riesgo", dijo Bangalore, y en estos casos los pacientes pueden optar por comenzar con un tratamiento farmacéutico en lugar de recibir un stent de inmediato. Pero en alrededor del 40 al 50% de los casos, los pacientes con CAD deben tener stents colocados muy rápidamente para prevenir un posible ataque cardíaco, dijo Capers. "La placa ... puede pasar de bloquear alrededor del 30 por ciento de la arteria a explotar como un volcán", dijo.
No se ha informado exactamente por qué el procedimiento de Sanders fue tan urgente.
Los stents no son una cura para la enfermedad coronaria, dijo Capers: los pacientes deben seguir su régimen de medicamentos y seguir un estilo de vida saludable para tratar la afección subyacente. A la larga, la mayoría de las personas que reciben stents pueden estabilizar su condición tomando estas precauciones. ...
"Hay muchas personas que tienen stents que viven durante años y años y años", y el procedimiento a menudo no interfiere con su trabajo, dijo Epstein. Si se trata de manera agresiva, agregó, las placas incluso pueden encogerse y la condición se puede revertir.
