Los residentes de la Estación Espacial Internacional se aventuraron afuera hoy para una caminata espacial de 4 horas y 30 minutos para instalar equipos de comunicaciones en el exterior del Módulo de Servicio Zvezda y desplegar un pequeño experimento satelital. Las tareas de instalación del equipo fueron preparativos para el muelle inaugural del transportista de carga de la Agencia Espacial Europea, el Vehículo de Transferencia Automatizada? Julio Verne? que se lanzará el próximo año
Vestidos con trajes espaciales de la Orlan rusa, el comandante de la expedición 10 y el oficial científico de la NASA, Leroy Chiao, y el ingeniero de vuelo Salizhan Sharipov salieron de la esclusa del compartimiento de atraque de Pirs a las 12:25 a.m. CST y rápidamente instalaron herramientas y correas para su excursión. Sharipov activó el nanosatelital ruso para su posterior despliegue.
Como no quedaba nadie dentro, los sistemas de la Estación se desactivaron o se pusieron en funcionamiento autónomo durante la caminata espacial. Las escotillas también se cerraron entre los segmentos estadounidense y ruso del complejo en el improbable caso de que la tripulación no hubiera podido regresar al puesto avanzado.
La primera tarea fue la instalación de tres antenas de comunicaciones espacio a espacio, o llamadas WAL, en la sección cónica delantera de Zvezda. Las antenas de baja ganancia de banda S son parte del equipo de comunicaciones de proximidad (PCE) que se utilizará para la interacción del ATV y el módulo de servicio durante las futuras operaciones de encuentro y acoplamiento. Las primeras tres antenas se instalaron en el extremo de popa de Zvezda durante la Expedición 9.
Aproximadamente 2 horas en la caminata espacial, desde una escalera unida a Pirs, Sharipov desplegó el Nanosatelital de 11 libras de largo y un pie de largo, hacia el extremo de la estación, mientras Chiao fotografiaba su partida. El experimento contiene un transmisor y, mientras orbita alrededor de la Tierra, se espera que ayude a desarrollar pequeñas técnicas de control satelital, monitorear las operaciones satelitales y desarrollar nuevos sensores del sistema de actitud. Los expertos rusos informaron a la tripulación que recibieron una buena señal del satélite dos horas después de su despliegue.
Los caminantes espaciales reunieron las herramientas y el equipo para la siguiente tarea, ya que los controladores de vuelo rusos impidieron que los propulsores rusos dispararan en la siguiente área de trabajo de la tripulación. Una vez que se completó, los miembros de la tripulación recibieron la aprobación para avanzar hacia el extremo de Zvezda. Una vez en su lugar, instalaron un receptor del Sistema de Posicionamiento Global. El receptor también forma parte del hardware de comunicaciones del ATV y le dará a la estación los datos del vehículo que se aproxima sobre su posición relativa durante las operaciones de encuentro.
Mientras se encontraba en el área para la instalación del cableado de GPS, Chiao y Sharipov también inspeccionaron y fotografiaron la ubicación de una antena utilizada para las comunicaciones con el Módulo de servicio para confirmar su posición para los técnicos rusos. Chiao luego fotografió un reflector láser previamente instalado que también se usará para operaciones de proximidad de ATV. Los miembros de la tripulación continuaron asegurando el cableado en Zvezda mientras regresaban hacia Pirs.
A pesar de la reciente pérdida de uno de los tres giroscopios de momento de control en funcionamiento debido a una falla del interruptor de circuito, los dos giroscopios restantes mantuvieron la actitud de la estación sin propulsores rusos hasta justo antes del final de la caminata espacial. La estación se movió ligeramente sin control de actitud durante menos de 20 minutos. Cuando Chiao y Sharipov informaron que estaban a una distancia segura de los propulsores de Zvezda, los aviones se reactivaron y la actitud se recuperó rápidamente.
Los dos caminantes espaciales entraron a Pirs y cerraron la escotilla a las 4:55 a.m. CST para completar su caminata espacial una hora antes de lo programado. Después de represurizar a Pirs, Chiao y Sharipov tenían programado regresar a la estación, quitarse los trajes espaciales, reactivar los sistemas de la EEI y abrir las escotillas al segmento estadounidense. La tripulación comenzará su período de sueño más tarde esta mañana y disfrutará de un día de trabajo liviano el martes con algunas tareas de reconfiguración del sistema programadas.
Fue la segunda caminata espacial para Sharipov y la sexta de Chiao. La pareja registró casi 10 horas de caminata espacial durante sus dos excursiones de expedición. La caminata espacial de hoy fue la 58ª en apoyo del montaje y mantenimiento de la ISS, la 33ª realizada desde la propia ISS y la 15ª desde Pirs. Se ha registrado un total de 348 horas y 15 minutos de caminata espacial durante la vida útil de la estación.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
