KENNEDY SPACE CENTER, FL - El espectacular despegue de hoy de un cohete United Launch Alliance Atlas V que transportaba una nave espacial de reabastecimiento comercial Orbital ATK Cygnus encendió el reinicio de la misión de carga estadounidense críticamente necesaria a la Estación Espacial Internacional (ISS) después de un par de fallas de lanzamiento sobre el año pasado.
El cohete ULA Atlas V rugió desde la plataforma de lanzamiento a las 4:44 p.m. EST en la apertura de una ventana de lanzamiento de 30 minutos desde Space Launch Complex 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
El lanzamiento tuvo lugar bajo los sombríos cielos de Florida en el cuarto intento después del trío de matorrales forzados por fuertes aguaceros y vientos tempestuosos que barrían el estado de "sol" mientras observaba desde el techo del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en KSC.
El Atlas V de 20 pisos de altura desapareció en la cubierta de nubes bajas unos 15 segundos después del despegue cuando se escuchó el estruendoso trueno de ascenso durante varios minutos.
"Es genial estar de vuelta en el espacio y tener a Cygnus allí", dijo Frank Culbertson, presidente del Grupo de Sistema Espacial de Orbital ATK, a la revista Space. "Cada lanzamiento es emocionante y tenemos al equipo trabajando en lo que estamos comprometidos a hacer".
Cygnus fue cargado con aproximadamente 7,700 libras (3,500 kilogramos) de carga vital y experimentos científicos para la tripulación de seis astronautas y cosmonautas que actualmente sirven a bordo de la ISS.
El lanzamiento de la nave espacial Orbital ATK Cygnus de desarrollo privado comenzó la cuarta misión de reabastecimiento de carga operacional de la compañía, llamada CRS-4, bajo un contrato de servicios de reabastecimiento comercial (CRS) a la NASA.
El despegue también tuvo lugar a la sombra de la nueva torre de acceso de la tripulación comercial que nuestros astronautas pronto ascenderán para restaurar el acceso humano al espacio de los Estados Unidos.
Este lanzamiento marcó el éxito número 60 para el venerable Atlas V, el primer cohete Atlas V que lanzó un carguero comercial de carga Cygnus a la Estación Espacial Internacional (ISS), y el "Regreso al vuelo" para Cygnus.
El "S.S. La nave espacial Deke Slayton II ”Cygnus se desplegó con éxito en su órbita prevista aproximadamente a 144 millas por encima de la Tierra, inclinada a 51,6 grados del ecuador, según Orbital ATK.
El par de vehículos de los nuevos paneles solares UltraFlex se desplegaron por completo según lo previsto y se proporcionó la potencia necesaria para el vehículo y se establecieron las comunicaciones orbitales.
"Este lanzamiento marca la finalización del primer paso crítico de nuestro plan de avance para el contrato CRS-1 para cumplir con nuestros compromisos con la NASA", dijo Frank Culbertson, presidente del Grupo del Sistema Espacial Orbital ATK, en un comunicado.
“Todo se ve muy bien en esta etapa temprana de la misión. Felicito al equipo combinado de NASA, ULA y Orbital ATK por su arduo trabajo para llevarnos a este punto, y espero completar otro vuelo seguro y exitoso a la ISS en varios días ".
Después de una persecución orbital de dos días, el equipo de la estación enfrentará la nave espacial Cygnus con el brazo robótico canadiense aproximadamente a las 6:10 a.m.del miércoles 9 de diciembre.
Cygnus es nombrado el "SS Deke Slayton II" en memoria de Deke Slayton, uno de los siete astronautas de Mercurio originales de Estados Unidos. Fue miembro del vuelo de prueba Apollo Soyuz. Slayton también fue un campeón del programa espacial comercial de Estados Unidos.
Orbital ATK tiene un contrato de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) de la NASA por un valor de $ 1.9 mil millones para entregar 20,000 kilogramos de experimentos de investigación, provisiones de la tripulación, repuestos y hardware para ocho vuelos de entrega de carga de Cygnus a la ISS.
Orbital ATK ha contratado un segundo Cygnus para volar en un Atlas en marzo de 2016 en la misión OA-6.
La NASA también ha contratado a Orbital ATK para volar tres misiones adicionales hasta 2018.
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8 de diciembre: "El camino humano de Estados Unidos de regreso al espacio y a Marte con Orión, Starliner y Dragón". Asociación de astrónomos aficionados de Princeton, AAAP, Universidad de Princeton, Ivy Lane, Departamento de Astrofísica, Princeton, NJ; 7:30 PM.
