"No hay ningún problema tan grave que no pueda empeorarlo". Entonces, con ese viejo principio de astronauta en mente, ¿cuál es la mejor reacción cuando sus ojos se quedan cegados mientras trabaja en la Estación Espacial Internacional, sin más protección que con un traje espacial?
El siempre elocuente astronauta canadiense (retirado) Chris Hadfield, comandante de la Expedición 35, enfrentó esta situación en 2001. Explica los mejores antídotos contra el miedo: conocimiento, práctica y comprensión. Y en esta charla TED cargada esta semana, ilustra cómo conquistar algunos peligros en el espacio con la simple analogía de caminar en una telaraña.
Digamos que estás aterrorizado por las arañas, preocupado de que una te envenene y te mate. Lo primero que hay que hacer es mirar las estadísticas, dijo Hadfield. En Columbia Británica (donde se llevó a cabo la charla), solo hay una araña venenosa entre cientos. En el espacio, las probabilidades son más sombrías: una probabilidad de 1 en 9 de falla catastrófica en los primeros cinco vuelos del transbordador, y algo así como 1 en 38 cuando Hadfield tomó su primer vuelo en 1995 para visitar el transbordador espacial Mir.
Entonces, ¿cómo lidiar con las probabilidades? Para las arañas, controla el miedo, camina a través de las telarañas mientras veas que no hay nada venenoso al acecho. Por espacio? "No practicamos que las cosas salgan bien, pero practicamos las cosas que salen mal, todo el tiempo, así que siempre estás caminando a través de esas telarañas", dijo Hadfield.
Y luego cuenta la historia de su caminata espacial de 2001 durante STS-100 cuando estaba afuera, cegado por una sustancia en su casco, tratando de resolver el problema. (El incidente tiene aún más resonancia hoy, solo unos meses después de que un astronauta italiano tuvo una fuga de agua potencialmente mortal en su traje espacial de la NASA).
Asegúrese de ver la charla hasta el final, ya que Hadfield tiene un regalo para la audiencia. Y como siempre, escuchar las descripciones del espacio de Hadfield es una alegría: "Una galería de arte autopropulsada de fantástica belleza cambiante que es el mundo mismo", es una de las frases más memorables de la charla.
TED, una organización sin fines de lucro que se anuncia a sí misma como una que difunde ideas, cobró una considerable tarifa de delegado para los asistentes a esta reunión (reportada en $ 7,500 cada uno) pero realizó transmisión en vivo gratis en varios lugares en el área de Vancouver. También hace que sus charlas estén disponibles en la web de forma gratuita.
Hadfield saltó a la fama mundial el año pasado después de hacer extensas redes sociales y varios conciertos desde la órbita.
