Después de pasar semanas inspeccionando un área del océano del tamaño de Houston, los historiadores a bordo del buque de investigación Petrel descubrieron los restos de un barco de la Segunda Guerra Mundial en el fondo del Pacífico.
El buque japonés, un buque insignia llamado Kaga, se hundió el 4 de junio de 1942, durante la Batalla de Midway, una victoria de Estados Unidos y un importante punto de inflexión en la guerra, informó Associated Press.
"Ves el daño que causaron estas cosas, y es humillante ver algunos de los videos de estas embarcaciones, porque son tumbas de guerra", dijo el historiador Frank Thompson a Associated Press. Thompson, un historiador con el Comando de Historia y Patrimonio Naval en Washington, D.C., estaba a bordo del Petrel cuando la tripulación descubrió el barco hundido. El Kaga se hundió después de recibir el fuego de 30 bombarderos de buceo y dos torpedos de un submarino estadounidense, el USS Nautilus. Los investigadores lo encontraron a más de 17,000 pies (5,400 metros) debajo de la superficie del océano, según un video publicado por el equipo de Petrel.
El Kaga se une a una lista de otros 30 buques de guerra descubiertos por el buque de investigación Petrel, un buque de 76 metros (250 pies) de largo cuya tripulación se ha encargado de localizar naufragios históricamente significativos y explorar ecosistemas submarinos, según el sitio web R / V Petrel . Financiado por la herencia del difunto cofundador de Microsoft, Paul Allen, el equipo colabora con la Marina de los EE. UU. Y las autoridades internacionales para explorar tumbas militares submarinas y ayudar a resolver misterios persistentes sobre las batallas de la Segunda Guerra Mundial.
La batalla de Midway se destaca como una confrontación decisiva entre las fuerzas japonesas y estadounidenses en el Pacífico, pero muchos artefactos del enfrentamiento aún no se han recuperado, según la AP.
"Esta misión es única porque estamos inspeccionando un campo de batalla completo", dijo Rob Kraft, director de operaciones submarinas de Vulcan Inc., la compañía que opera el Petrel, en una entrevista en video. "Esta es una de las batallas más grandes de la Segunda Guerra Mundial ... La información que tenemos es limitada, pero el campo de batalla en sí era extremadamente grande".
La batalla de Midway tuvo lugar entre buques de guerra y aviones cerca del atolón Midway, un grupo de islas a unas 1.300 millas (2.090 kilómetros) al noroeste de Honolulu. Las fuerzas japonesas tenían la intención de lanzar un ataque en secreto, pero los criptógrafos estadounidenses descifraron la correspondencia japonesa encubierta que condujo al ataque, según el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial.
Durante varios días, la batalla tomó más de 3.000 japoneses y 360 vidas estadounidenses. Los japoneses perdieron cuatro portaaviones, el Akagi, Soryu, Hiryu y Kaga; un crucero, el Mikuma; y varios cientos de aviones. Estados Unidos perdió un transportista, el USS Yorktown; un destructor, el USS Hammann; y 144 aviones. Antes del descubrimiento de Kaga, el único otro barco hundido que los investigadores encontraron fue el Yorktown, informó la AP.
La tripulación de Petrel encontró los restos del Kaga dentro del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, un área de más de 580,000 millas cuadradas (1.5 millones de kilómetros cuadrados) del Océano Pacífico, según el sitio web del monumento. La embarcación lanzó sus dos robots a bordo, un vehículo submarino autónomo y un vehículo operado de forma remota, todos encargados de investigar y recopilar imágenes de video de la escena.
(Puede leer más sobre el descubrimiento en Associated Press).
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Publicado originalmente en Ciencia viva.
