Es curioso cómo las interacciones de partículas pequeñas pueden tener un efecto tan grande en los vecinos de la Vía Láctea. Durante un tiempo, los científicos se han quedado perplejos sobre la escasez de pequeñas galaxias satélite que rodean nuestra galaxia de origen.
Pensaban que la materia oscura fría en nuestra galaxia debería alentar la formación de pequeñas galaxias, lo que creó un rompecabezas. Ahora, un nuevo conjunto de investigaciones sugiere que la materia oscura en realidad interactuó con pequeños trozos de materia normal (fotones y neutrinos) y la materia oscura se dispersó, reduciendo la cantidad de material disponible para construir galaxias.
"No sabemos qué tan fuertes deberían ser estas interacciones, así que aquí es donde entran nuestras simulaciones", dijo Celine Boehm, física de partículas en la Universidad de Durham, quien dirigió la investigación. "Al ajustar la fuerza de la dispersión de partículas, cambiamos el número de galaxias pequeñas, lo que nos permite aprender más sobre la física de la materia oscura y cómo podría interactuar con otras partículas en el Universo".
La materia oscura es una parte poco entendida del Universo, lo cual es frustrante para los científicos porque se cree que (junto con la energía oscura) constituye la mayoría de nuestro Cosmos. Existen varios tipos de postulados, pero lo más importante para entender es que la materia oscura es difícil de detectar (excepto, en ciertos casos, a través de sus interacciones con la gravedad).
Los científicos advierten que esta no es la única explicación de por qué faltan las galaxias. Quizás las primeras estrellas del universo fueron tan calientes que afectaron el gas del que se formaron otras estrellas, por ejemplo.
Se publicó un artículo sobre la investigación en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society y también está disponible en versión preimpresa en Arxiv.
Fuente: Real Sociedad Astronómica
