Es una pregunta que nos hacemos a menudo.
"¿Qué tipo de equipo usaste para capturar eso?" la gente pregunta, imaginando que estoy usando una configuración que requiere una segunda hipoteca para pagar.
La gente a menudo se sorprende por el hecho de que simplemente estoy usando una cámara web convertida modificada para adaptarse al soporte del ocular de un telescopio, junto con programas gratuitos para controlar la cámara, apilar y limpiar imágenes. Y aunque hay plataformas de miles de dólares disponibles comercialmente que producen imágenes que habrían sido la envidia de los observatorios profesionales incluso hace una década, es posible que descubra que tiene el equipo para comenzar a hacer fotografías planetarias y lunares esta noche.
De acuerdo, lo admito: se necesita una computadora portátil y un telescopio (¡cosas que normalmente tenemos en nuestra casa!), Pero estos son los dos elementos más caros de la lista para comenzar. Vivir la vida vagabunda de un veterano, un maestro y un escritor científico independiente asegura que nuestras cámaras preferidas para la conversión siempre están en el rango del dólar de dos dígitos.
Pero la imagen de cámara web convertida no es nueva. Leímos por primera vez sobre el movimiento clandestino hace más de una década. En el pasado, los astrofotógrafos aficionados estaban pirateando sus cámaras web Phillips Vesta y ToUcam Pro con resultados sorprendentes. Celestron, Meade y Orion más tarde se pusieron al día y lanzaron sus propias versiones comerciales para imágenes planetarias algunos años después.
Algunas instalaciones gratuitas y la modificación de un Logitech 3000 que compré en un reembolso por 50 $ más tarde, y pronto estaba imaginando planetas esa misma noche.
Casi cualquier cámara web arrojará resultados decentes, aunque las cámaras discontinuas Phillips ToUcam Pro siguen siendo el muy buscado Holy Grail de la astrofotografía de cámaras web. La modificación consiste simplemente en quitar la lente de la cámara (no haga esto con ninguna cámara que no desee destripar y anular la garantía) y colocar un barril ocular estándar de 1 ¼ "en su lugar usando pegamento de cemento.
Para el control de la cámara, uso un programa llamado K3CCDTools. Esto era software gratuito alguna vez, ahora el programa cuesta $ 50 para instalar. Todavía me parece que vale la pena usarlo, aunque he activado algunos programas igualmente útiles que todavía son gratuitos. (Más sobre esto en un momento).
K3CCDTools procesará sus imágenes de principio a fin, pero creo que Registax es excelente para el procesamiento posterior a la imagen. Además, no desea perder tiempo valioso en el procesamiento de imágenes: realizo el número máximo de capturas de video en el campo y luego las retoco más tarde en las noches nubladas.
El apilamiento de capturas de video le permite "captar" esos breves momentos de excelente observación atmosférica. Muchos astrofotógrafos seleccionarán manualmente los mejores cuadros de miles uno por uno, pero tendré que admitir que a menudo somos impacientes y creo que el algoritmo de selección en Registax hace un trabajo aceptable al seleccionar el 10% superior de las imágenes en un instante.
Y al igual que Photoshop, se podría enseñar un curso universitario sobre Registax. ¡No te dejes intimidar, pero siéntete libre de experimentar! Después de apilar y optimizar, encontramos que el verdadero poder de hacer que las imágenes "exploten" a menudo reside en el paso final, conocido como procesamiento wavelet. Una ronda de nitidez y aumento de contraste en Photoshop también puede ser muy útil, solo recuerde que el objetivo es aplicar lo mínimo para hacer el trabajo, en lugar de parecer antinatural y procesado en exceso.
En el ocular, el primer obstáculo objetivo es la adquisición de objetos. Una cámara web estándar puede perseguir objetivos brillantes como la Luna, el Sol (con el filtro adecuado), planetas y estrellas dobles brillantes. Incluso hemos atrapado a la Estación Espacial Internacional con nuestro equipo utilizando un método de seguimiento de baja tecnología pero efectivo. Sin embargo, su campo de visión generalmente será muy estrecho; mi cámara web acoplada a un Celestron C8 "Schmidt-Cassegrain normalmente produce un campo de visión de aproximadamente 10 'de lado. Deberá centrar el objeto en el ocular con la mayor potencia posible, luego colocar la cámara en su lugar.
La próxima batalla es centrar y enfocar el objeto en la pantalla. Un planeta fuera de foco dispersa la luz: al ajustar el enfoque hacia adelante y hacia atrás a veces se revela la "rosquilla" plateada del planeta que acecha fuera de la vista.
A partir de ahí, querrás que el objeto tenga el foco más nítido posible. K3CCDTools tiene una gran característica para esto conocida como una herramienta de enfoque fino (FFT). Algunos observadores también usan máscaras de enfoque, que también se pueden construir fácilmente; recuerden, ¡estaban siendo tacaños! - De cartón. Asegúrese de que esos espejos reflectores también estén correctamente colimados.
No se sorprenda si el planeta inicialmente parece saturado. Deberá acceder a los controles manuales a través del software de la cámara para reducir el brillo, el contraste y la saturación del color a niveles aceptables. Normalmente disparo a unos 15 fotogramas por segundo. Dato curioso: la "velocidad de obturación" del "globo ocular humano Mark 1" adaptado a la oscuridad generalmente se cita alrededor del 1/20th de un segundo, más lento de lo que piensas!
Nota: todos esos miles de cuadros de video van a alguna parte ... ¡asegúrate de limpiarlos ocasionalmente de tu disco duro, ya que se llenará rápidamente!
Cuando tu imagen también hace una gran diferencia. El mejor momento para disparar a un objeto es cuando transita por el meridiano local norte-sur y está en su punto más alto sobre el horizonte. La razón de esto es que está mirando a través de la sección transversal más delgada posible de la atmósfera a menudo turbulenta.
Revista espacial El lector Scott Chapman de Montpelier, Virginia, también compartió recientemente con nosotros sus hazañas en imágenes de cámaras web planetarias y su técnica:
“Recientemente, mientras buscaba un telescopio básico asequible, para ver si realmente tenía algún interés en la astronomía, las búsquedas y las revisiones me llevaron a comprar un refractor de 70 mm. Lo último en mi mente era que podía esperar tomar fotos de lo que podría ver.
Anteriormente, había asumido que la única forma de tomar incluso fotos básicas de objetos del cielo era con un equipo que estaba fuera de mi rango de precios. ¡Imagine mi sorpresa al saber que podría usar una cámara web simple que ya tenía sentada!
Como muchos de nosotros, simples astrofotógrafos de presupuestos mortales, el objetivo de Scott era obtener excelentes imágenes a bajo costo. También compartió con nosotros los programas que usa;
–SharpCap2: para capturar archivos de video .avi desde la cámara web conectada al telescopio.
–VirtualDub: para acortar el video .avi.
–PIPP: para la optimización de imágenes apiladas.
–AutoStakkert2: selecciona y apila los mejores cuadros en un único archivo .tiff mediante un simple proceso de 3 pasos. Scott señala que es "¡MUCHO más fácil de usar para un principiante que Registax!"
-Registax6: la última versión del software mencionado anteriormente.
–JPEGView: para el recorte final y la conversión de archivos. (A veces también uso ye Ole Paint para esto).
Incluso después de una década de imágenes planetarias, algunas de ellas también eran nuevas para nosotros, un testimonio de hasta qué punto la técnica ha seguido evolucionando. La astrofotografía y la astronomía son actividades de toda la vida, y seguimos aprendiendo cosas nuevas todos los días.
La cámara actual con la que estoy fotografiando es una Logitech c270 que llamo mi "Wal-Mart 20 $ Blue Light Special". (Sí, ¡sé que es Kmart!) También existen muchos foros de discusión, incluidos QuickCam y el Grupo de astronomía de imágenes no convencionales (QCUIAG) en Yahoo!
Algunos observadores incluso han decidido destripar y modificar sus cámaras web por completo, agregando ventiladores de enfriamiento, chips más sensibles, tiempos de exposición más largos y más.
Todos los grandes temas para una publicación futura. ¡Háganos saber de sus pruebas y triunfos en la fotografía planetaria de la cámara web!
-Ver Dave Dickinson enfrenta su cámara web de 20 $ contra plataformas de miles de dólares semanales en el Virtual Star Party.
-Asegúrese de enviar esas fotos de la cámara web a Revista espacial!
