La mayoría de los astrónomos aficionados dan por sentado que solo pueden salir y disfrutar viendo el cielo nocturno sin encontrar muchos problemas, aparte de mantener a raya a los mosquitos o reparar el mal funcionamiento del equipo. Pero para que los astrónomos aficionados en Afganistán simplemente instalen un telescopio en una región oscura, tienen que lidiar con complicaciones más serias, como asegurarse de que el área esté libre de minas terrestres, sin despertar las sospechas de los talibanes o la policía local. y vigilando posibles bombardeos de la alianza militar estadounidense / británica / afgana. Pero los astrónomos aficionados como Saeid Aghaei y Yunos Bakhshi toman esos riesgos con calma para poder compartir la belleza del cielo nocturno con el pueblo afgano.
Aghaei es astrónomo aficionado y columnista de ciencia y tecnología de Neyshabur, Irán. Durante varios años, ha traducido artículos de la revista Space sobre espacio y astronomía y los ha publicado en su periódico local en Irán. Pero ahora está en Kabul, Afganistán, trabajando con su amigo afgano Yunos Bakhshi, para ayudar a establecer y nutrir la Asociación de Astronomía de Afganistán. Bakhshi es uno de los fundadores y actualmente es el jefe de la organización.
Esta organización se inició durante el Año Internacional de la Astronomía en 2009, pero ha enfrentado dificultades; no solo por la agitación que experimenta el país, sino por la limitada exposición científica que tiene el público en general en Afganistán. Bakhshi dijo que existe confusión entre la astronomía y la astrología (que, desafortunadamente, ocurre en todas partes) y también, debido al acceso limitado a Internet y al analfabetismo entre la mayoría de los afganos, muchos no ven las aplicaciones prácticas de estudiar las ciencias.
Pero en su sitio web, la Asociación de Astronomía Afgana dice que esperan ayudar a que sea más fácil aprender más sobre astronomía para todos los afganos con diferentes niveles de conocimiento sobre el tema.
“Creemos que la astronomía puede resolver uno de los problemas de fondo de Afganistán; La lucha por la verdadera propiedad de este país, que dura más de tres décadas. Intentamos limpiar el humo de las armas del cielo de Afganistán para mostrar la belleza y el misterio del Universo a todos los afganos; entonces entenderán que este mundo, este planeta azul e incluso este sol con sus planetas son solo un pequeño punto en la Gran imagen del Universo de que nadie es mejor que otro; excepto por el conocimiento y los valores morales ".
Bakhshi dijo que él y Aghaei están "comprometidos a difundir el conocimiento de astronomía entre los afganos comunes, principalmente los escolares". Están ayudando a la causa haciendo lo que llaman "Astronomía de Aventura", básicamente desafiando situaciones peligrosas para exponer a más afganos a la astronomía.
Los dos compartieron sus experiencias de una reciente noche de observación del cielo en Afganistán:
A fines de la semana pasada, viajaron a unos 20 km de Kabul con un grupo de personas interesadas. Incluso a esa distancia experimentaron contaminación lumínica de la ciudad y la base militar estadounidense en Bagram. "Nuestro sitio de observación era una pequeña granja no muy lejos de la carretera principal", dijo Aghaei a Space Magazine en un correo electrónico. "Era un lugar pacífico y tranquilo (basado en los estándares locales): todas las minas terrestres están despejadas o explotadas, no hay señales de los talibanes, porque dos días antes de atacar el hotel Intercontinental en Kabul y en base a nuestras experiencias y estadísticas (no oficiales), descansaría por una o dos semanas. La única preocupación de nosotros, incluso desde el comienzo de la noche, fue la carga de la batería (suministro de energía). Pero nuestra presencia con equipos sospechosos provocó las preocupaciones de los agricultores locales ".
Después de alinear el telescopio, un automóvil se acercó lentamente, iluminando a Aghaei y sus amigos, que incluían al científico Yunos Bakhshi y a otro astrónomo aficionado, y a varias personas afganas que solo estaban interesadas en ver el cielo nocturno.
"De repente nos encontramos rodeados por un grupo de hombres armados", dijo Aghaei. “Explicamos que somos astrónomos, pero el comandante de la policía local se acercó para asegurarse de que no somos terroristas y que nuestro telescopio no tenía aplicación militar y no es un lanzacohetes. Lo invitamos a ver M4 Star Cluster, pero no le gustó y dijo que su propio binocular es más poderoso. Nos dijo que éramos un grupo de tontos y nada más. Uno de los policías registró nuestros nombres y enumeró todo nuestro equipo ".
Esto asustó a algunas personas que se habían unido a los astrónomos y muchos de ellos se fueron.
"Explicamos que en la mayoría de los casos las fuerzas nacionales e internacionales no confunden y atacan a los civiles, pero no podíamos asegurarles, y la mayoría de ellos (que seguramente eran más sanos que nosotros) escaparon y nos dejaron a tres astrónomos solos", dijo Aghaei. .
Justo cuando finalmente tuvieron la oportunidad de comenzar a observar y hacer algunas fotografías del cielo nocturno, el cielo se iluminó con luces brillantes de la Base Aérea Militar de Bagram, una de las grandes bases de las fuerzas estadounidenses en Afganistán.
"Estábamos seguros de que las fuerzas estadounidenses lanzaron algún tipo de entrenamiento militar y es por eso que simularon la condición de la luz del día". Dijo Aghaei. “Después de una hora, otro problema detuvo nuestra observación, salvando nuestra vida: dos helicópteros militares en su camino a la base militar de Bagram, sin luz cruzó el cielo sobre nosotros. Al principio estábamos listos para arriesgar nuestra vida pero no apagar el control remoto del telescopio, porque una vez más la alineación podría llevar mucho tiempo, pero finalmente preferimos seguir con vida. Escuchamos que en muchas ocasiones, por error, los pastores fueron atacados por estas aves de hierro, y este problema nos obligó a no jugar a la ruleta rusa ”.
Aghaei rápidamente miró por última vez a M27 y luego apagó el telescopio, se tumbó en el suelo y no se movió. El trío se dio cuenta más tarde de que los militares podrían haber tenido cámaras de visión nocturna y que los astrónomos podrían haber sido vistos. Aghaei también dijo con esta experiencia que propondrá a las compañías de telescopios que inventen un botón especial para apagar la luz del control remoto en situaciones como esta, al menos para los astrónomos afganos.
Pero sus aventuras no habían terminado por la noche. Luego, una manada de perros se acercó y comenzó a ladrar ruidosamente. Aghaei dijo que dispersaron a los perros inventando una nueva aplicación para punteros láser verdes.
Finalmente, el grupo pudo hacer lo que más esperaban, tomar algunas imágenes astronómicas de sus observaciones. Aquí está su imagen de M27:
Aghaei y Bakhshi reflexionaron sobre sus experiencias.
“Finalmente pasó la noche y cerca del amanecer llegamos al punto de control de la entrada principal a la ciudad de Kabul. Estábamos pensando en nuestras aventuras y queremos decir que, no importa qué tipo de telescopio o equipo de fotografía tengas, incluso no es importante que tengas la primera foto de cielo profundo o la foto estilo TWAN (The World At Night) de esta país (tuvimos esa experiencia esa noche), pero era importante que nos salváramos la vida. Nos dimos cuenta de que para cualquier próximo programa de observación, el principal desafío es la preocupación de seguridad y este factor determinará a dónde queremos ir para la próxima observación ”.
Pero, sin duda, ellos será volveré a ir, y Aghaei dice: "Cualquiera que quiera experimentar tal aventura lo apreciamos mucho y le damos la bienvenida".
Obtenga más información sobre la Asociación de Astronomía Afgana en www.kabulsky.com
