Si te encanta ver cometas y vivir al norte del ecuador, has estado conteniendo la respiración largo tiempo para C / 2013 US10 Catalina para hacer su debut en el norte. Estoy encantado de informar que la espera ha terminado. 15 y ha comenzado su ascenso al crepúsculo matutino.
La primera foto posterior al perihelio, tomada el 19 de noviembre por el astrofotógrafoAjay Talwar desde Observatorio Devasthal en lo alto del Himalaya indio, muéstrelo como un punto estrellado con un toque de cola a solo 1 ° sobre el horizonte oriental a mediados del crepúsculo. Fotos adicionales tomadas en las siguientes mañanas muestran al cometa avanzando lentamente desde el horizonte oriental hacia una mejor vista. Estimaciones de su rango de brillo actual de magnitud + 6.8-7.0.
Talwar, quien enseña clases de astrofotografíay es colaborador habitual de El mundo de noche (TWAN), condujo 9 horas desde su casa a las montañas del Himalaya, luego subió a la cúpula del observatorio para obtener suficiente horizonte para fotografiar el cometa. La ventana de oportunidad era muy estrecha; Talwar solo tuvo 10 minutos para guardar sus imágenes antes de que el cometa fuera abrumado por la luz zodiacal y el resplandor crepuscular. Cuando se le preguntó si era visible en los binoculares, pensó que lo sería, pero tuvo muy poco tiempo para comprobarlo a pesar de traer un par.
Un objeto difícil en este momento, una vez que se libera de la bruma del horizonte en aproximadamente una semana, Catalina debería ser fácilmente visible en los prismáticos ordinarios. Esté atento a que se ilumine gradualmente hasta el final del año, alcanzando un pico de magnitud +5.5, apenas a simple vista, a fines de diciembre y principios de enero, cuando estará bien ubicado en el cielo del noreste cerca de la estrella Arcturus (ver mapa ) De hecho, en la primera mañana del año nuevo, se arrastra solo 1/2 ° al suroeste de la estrella para una espléndida conjunción.
Halloween 2013 fue auspicioso. Fue entonces cuando el cometa C / 2013 US10 fue recogido por primera vez por elCatalina Sky Survey. La parte "US10" proviene de observaciones iniciales que sugirieron que era un asteroide. En su lugar, fotos y observaciones adicionales revelaron un cometa borroso en una órbita inclinada hacia el Sistema Solar interior después de una larga estancia en el Nube de Oort.
Su viaje hacia el sol ha sido nada menos que legendario, requiriendo varios millones de años de viaje entrante desde la franja gélida hasta el calor relativo del Sistema Solar interior. Catalina pasará más cerca de la Tierra el 12 de enero a 66,9 millones de millas (107,7 millones de kilómetros) antes de zumbar hacia el espacio interestelar. Si, interestelar. Las perturbaciones de los planetas han convertido su órbita en un boleto de ida desde aquí.
Cuando utilice los mapas anteriores, tenga en cuenta que muestran la posición cambiante del cometa, pero las constelaciones y los planetas solo se pueden mostrar para una fecha, el 21 de noviembre. Al igual que el cometa, también se deslizarán lentamente hacia arriba en los próximos días y mañanas debido a la revolución de la Tierra alrededor del Sol; Las estrellas que están cerca del horizonte el 21 de noviembre a las 5:30 o 6 a.m. estarán considerablemente más arriba en un cielo más oscuro para la misma fecha en diciembre. Agregando el cambio de las estrellas al del cometa, Catalina gana sobre1 ° de altitud por día en las próximas dos semanas.
Cuando salga a buscar a Catalina en binoculares, observe su ubicación en el mapa y luego use las estrellas como peldaños, comenzando con uno brillante y obvio como Spica y "pisando" de allí al siguiente hasta llegar al más cercano al cometa.
Tengo muchas ganas de encontrar a Catalina. Nada como un cometa potencialmente a simple vista para calentar esas frías mañanas de diciembre. Marque su calendario para la mañana del 7 de diciembre, cuando este visitante raro se unirá a Venus y la Luna creciente en el este al comienzo del crepúsculo de la mañana. ¡Nos vemos en espíritu al amanecer!
