La cápsula Shenzhou-8 de China y el cohete de refuerzo Long March se han extendido a la plataforma de lanzamiento del desierto de Gobi y despegarán temprano el 1 de noviembre con destino a la primera estación espacial prototipo china en órbita, llamada Tiangong-1 (que se traduce como Heavenly Palace- 1)
Si tiene éxito, el complejo orbital combinado Shenzhou -8 / Tiangong -1 sin duda será un "gran salto adelante" para las ambiciones del programa espacial y la destreza tecnológica de China, mientras que las ambiciones actuales y futuras de la NASA se ven significativamente reducidas por los implacables recortes presupuestarios dirigidos por los políticos en Washington , DC - un hecho observado por los medios chinos.
La cápsula no tripulada Shenzhou-8 despegará a las 5:58 a.m. hora local desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan ubicado en la provincia de Gansu en el noroeste de China.
Los propulsores se están cargando en el cohete portador mejorado Long March 2F / Y8 hoy (31 de octubre). Todos los preparativos de lanzamiento y las pruebas se llevan a cabo según lo programado de acuerdo con la oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSE), la agencia gubernamental estatal responsable del programa de vuelos espaciales humanos de China.
Los ejercicios previos al lanzamiento están siendo coordinados por el Centro de Control de Vuelo Aeroespacial de Beijing, el centro de comando para el programa espacial chino.
Los vehículos completamente ensamblados fueron transportados verticalmente a unos 1500 metros durante aproximadamente 2 horas a lo largo de las vías del tren desde la versión china de VAB de la NASA, o el Edificio de Ensamblaje de Vehículos.
El módulo de destino Tiangong-1 de 8 toneladas se lanzó desde Jiuquan el 29 de septiembre y funciona perfectamente
El refuerzo Long March 2F es el más alto, pesado y poderoso del arsenal de cohetes de China.
Tiangong-1 ha sido maniobrado para rotar 180 grados en órbita en anticipación del próximo lanzamiento de acuerdo con CMSE.
Shenzhou es la cápsula de calificación humana de China, pero está volando en una configuración no tripulada para este vuelo, el n. ° 8, que será el primer intento de China de realizar maniobras críticas de encuentro y atraque en órbita terrestre que se requieren para construir una estación espacial. 2020.
Shenzhou-8 realizará al menos dos pruebas de acoplamiento. Después del primer atraque, los dos barcos permanecerán unidos durante unos 12 días y luego se separarán para llevar a cabo otro atraque.
Hasta ahora, China ha llevado a cabo 3 vuelos tripulados, el primero en 2003. Actualmente, Estados Unidos no tiene capacidad para lanzar astronautas a la órbita terrestre y la EEI y depende totalmente de los cohetes y cápsulas rusos Soyuz para enganchar un viaje al espacio.
Se planean dos vuelos tripulados a Tiangiong-1 para 2012. Es probable que las tripulaciones de varias personas a bordo de Shenzhou 9 y Shenzhou 10 incluyan a la primera mujer astronauta de China. Las tripulaciones chinas flotarían en Tiangong 1 desde sus cápsulas y permanecerían a bordo para misiones de corta duración de unos pocos días o semanas. Comprobarán los sistemas espaciales y realizarán pruebas y experimentos médicos, de ciencia espacial y tecnología.
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