Una almohada relajante y un edredón cálido no siempre pueden conducir a un mejor descanso. Un hombre de 43 años, después de haberse cambiado a la ropa de cama de plumas, comenzó a sentir fatiga extrema y falta de aliento, y fue diagnosticado con "pulmón de plumas", según un nuevo informe del caso.
El paciente fue a su médico después de experimentar tres meses de malestar inexplicable, fatiga y disnea. El médico primero diagnosticó al hombre con una infección del tracto respiratorio inferior. Si bien los síntomas del hombre mejoraron un poco después de esa visita, empeoraron más tarde ese mes, lo que lo obligó a tomar 14 días de descanso del trabajo.
El hombre volvió al médico con síntomas de disnea creciente, como cuando caminaba de una habitación de su casa a otra. "Subir a la cama era una actividad de 30 minutos, ya que solo podía manejar dos escaleras a la vez y luego necesitaba sentarme y descansar", describió el paciente en el informe del caso. "Salí del trabajo y pasé la mayor parte del tiempo dormido".
Su médico general ordenó una radiografía de tórax, que se consideró normal. Pero cuando el Dr. Owen Dempsey, neumólogo de la Enfermería Real de Aberdeen en el Reino Unido, echó un vistazo, no estuvo de acuerdo y realizó una tomografía computarizada más detallada. El escaneo reveló inflamación severa en los pulmones del hombre.
Después de interrogar al paciente sobre qué podría desencadenar esta reacción alérgica, Dempsey y su equipo encontraron una fuente potencial: la ropa de cama de plumas del hombre. Los análisis de sangre revelaron que el cuerpo del hombre había creado anticuerpos contra un compuesto que inhaló de plumas de pato o ganso. El paciente fue diagnosticado con lo que se llama "pulmón nórdico de plumas", un tipo de inflamación pulmonar severa causada por una respuesta inmune a las plumas.
El pulmón nórdico de plumas es un tipo de "neumonitis hipersensible" en la cual la respuesta inmune del cuerpo a un desencadenante externo en particular hace que los sacos aéreos y las vías respiratorias del pulmón se inflamen. "Estoy seguro de que sucede mucho más de lo que nos damos cuenta", dijo Dempsey. Además, hay muchas variaciones de la neumonitis hipersensible, como el pulmón del agricultor (donde el alergeno es polvo de heno, maíz u otros cultivos) y el pulmón de los trabajadores de la madera (donde el alergeno es aserrín), agregó. "Lo que sea, probablemente ha sido descrito".
El paciente recibió esteroides y cambió su ropa de cama por materiales sintéticos hipoalergénicos. Sus síntomas mejoraron rápidamente en un mes y a los seis meses se sintió bien nuevamente. Después de un año, sus síntomas desaparecieron por completo y ahora está completamente recuperado, dijo Dempsey.
"No me afecta en absoluto ahora y mi vida es más o menos como era antes", escribió el paciente en el estudio de caso.
Es importante que los proveedores de atención médica "tomen historias realmente detalladas" de los pacientes, dijo Dempsey. "De esa manera, pueden descubrir cosas en el ambiente que desencadenan la enfermedad pulmonar".
Cuando los médicos no consideran estos factores desencadenantes, pueden suponer que la enfermedad es "inexplicable" y que los diagnósticos se retrasan o que los pacientes reciben tratamiento innecesario o incorrecto, agregó.
Dicho esto, "las personas con almohadas y edredones que contienen plumas no deberían entrar en pánico ni tirarlas", dijo. Pero si tienen síntomas en el pecho como tos o disnea, deben informar a su profesional de la salud, agregó.
Los hallazgos se publicaron hoy (18 de noviembre) en la revista BMJ Case Reports.
