No hay nada que un astrónomo, ya sea profesional o aficionado, ame más que un cielo nocturno claro y oscuro lejos de las luces de la ciudad. Fuera del resplandor y el resplandor y la capa de nubes que la mayoría de nosotros experimentamos todos los días, el cielo nocturno cobra vida con vida propia.
Miles y miles de joyas brillantes: cada estrella individual es un pinchazo de luz contra la negrura aterciopelada del vacío más profundo. La banda arqueada de la Vía Láctea, alberga miles de millones más de estrellas tan lejos que solo podemos ver su luz combinada desde nuestro punto de vista. Las constelaciones familiares, que muestran con orgullo su verdadero carácter, atraen la atención y la mente a los cuentos antiguos que giraron sobre ellos.
Quedan pocos lugares en el mundo para ver el cielo como lo hicieron nuestros antepasados; contemplar maravillado la cúpula celestial y sentir el peso de miles de millones de años de historia cósmica colgando sobre nosotros. Afortunadamente, la Asociación Internacional del Cielo Oscuro está trabajando para preservar lo que queda del verdadero cielo nocturno, y han marcado legítimamente el norte de Chile para preservarlo para la posteridad.
Allí, el valle de Elqui y el desierto de Atacama albergan cielos nocturnos imposibles de ver en otros lugares. Lejos de las ciudades, escondido entre la costa del Pacífico y las altas cumbres de los Andes, el aire seco del desierto y las elevaciones altas lo convierten en uno de los mejores lugares de observación que puede encontrar en la Tierra.
Los astrónomos profesionales han aprovechado este clima único, construyendo telescopios masivos y grandes conjuntos en las desoladas cimas de las montañas. Desde el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array hasta el Observatorio Paranal de ESO, Chile es uno de los países más astronómicamente productivos del mundo, lo que nos permite mirar en los corazones de las galaxias y en los vastos confines del universo.
Pero la belleza del cielo desértico chileno no está reservada exclusivamente para uso profesional. En las últimas décadas, han surgido centros turísticos especializados en las regiones de Elqui y Atacama, lo que permite que los adictos a la observación del cielo, los entusiastas y los soñadores se sientan asombrados bajo el cuenco de los cielos.
Personalmente, me apasiona mucho compartir las maravillas de la astronomía, por eso creé AstroTours para permitir que personas de todo el mundo experimenten la ciencia por sí mismas. Y tan pronto como despegué la compañía, puse mi vista en el Atacama.
En diciembre de 2018, llevaré a un pequeño grupo a Atacama, uno de los lugares más secos de la Tierra, para que cada noche podamos sentarnos en los observatorios al aire libre (¡no hay necesidad de una cúpula para bloquear la contaminación lumínica aquí!) y disfruta del cielo nocturno en todo su esplendor. Durante el día exploraremos la naturaleza alienígena y de otro mundo de Atacama, desde las salinas desecadas hasta las relajantes aguas termales. Todo se basa en el complejo turístico Alto Atacama, ubicado en la tranquila ciudad de San Pedro, Chile.
El viaje está diseñado específicamente para un pequeño grupo íntimo, por lo que se requieren reservas anticipadas. Puede encontrar más información e inscribirse en nuestra página de viaje de Atacama.
Una parte de todos nuestros ingresos van a ayudar a preservar y crear sitios de cielo oscuro como este. Espero verte en Atacama y disfrutar juntos de los mejores cielos nocturnos que probablemente veamos en nuestras vidas.
Crédito de imagen característica: Gerhard Hüdepohl / atacamaphoto.com.
