Lluvias masivas en Pakistán, China e Iowa en los Estados Unidos. ¿Es solo un año loco o una tendencia de lo que vendrá? Según los meteorólogos, los patrones de retención inusuales en la corriente en chorro en el hemisferio norte son los culpables del clima extremo en Pakistán y Rusia. Pero también, la Organización Meteorológica Mundial y otros científicos dicen que este tipo de clima se ajusta a los patrones predichos por los científicos del clima y podría ser el resultado del cambio climático.
"Todas estas cosas son el tipo de cosas que esperaríamos que sucedan a medida que el planeta se calienta", dijo Tom Wagner, un científico de la NASA que estudia la criosfera, durante una entrevista en CNN el 11 de agosto. "Y estamos viendo que el planeta se está calentando aproximadamente .35 grados por década. Lugares como Groenlandia se están calentando aún más rápido, como 3.5 grados por década. Y todos estos eventos, desde olas de calor hasta monzones más fuertes, hasta la pérdida de hielo, son todos consistentes con eso. Donde se vuelve un poco complicado es asignar cualquier evento específico para decir, la causa de este evento es definitivamente el calentamiento global, que es donde llegamos al borde de la investigación ".
"Este clima es muy inusual, pero siempre hay extremos cada año", dijo Andrew Watson, de la Universidad de Estudios Ambientales de East Anglia. "Nunca podemos decir que el clima en un solo año sea una evidencia inequívoca del cambio climático, si se tienen muchos años de clima extremo, eso puede apuntar al cambio climático".
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) pronosticó durante mucho tiempo que el aumento de las temperaturas mundiales produciría olas de calor más frecuentes e intensas, y precipitaciones más severas. En su informe de 2007, el panel dijo que estas tendencias ya se han observado, con un aumento en las olas de calor desde 1950, por ejemplo.
Las mediciones de NOAA muestran que las temperaturas de la superficie global combinadas para junio de 2010 son las más cálidas registradas, y Wagner dijo que se pueden sacar conclusiones más grandes de la tendencia definitiva del calentamiento global. "Estamos viendo cosas que realmente no han sucedido antes en el planeta, como el calentamiento a este ritmo específico. Creemos que está muy bien relacionado con el aumento de dióxido de carbono en la atmósfera desde finales de 1800 causado por humanos ".
Los gráficos en el sitio web sobre el clima de la NASA muestran un aumento innegable de las temperaturas globales, los niveles del mar y los niveles de dióxido de carbono. Vea más de estos gráficos aquí.
"No solo por más de 10 años, sino que tenemos imágenes de satélites, registros de estaciones meteorológicas y otros buenos registros que se remontan a fines de 1800 y que nos informan sobre cómo se está calentando el planeta", dijo Wagner. “No solo eso, sino que tenemos evidencia de registros geológicos, núcleos de hielo y núcleos de sedimentos de núcleos oceánicos. Todo esto se alimenta para mostrarnos cómo está cambiando el planeta ".
Cuando se le preguntó si el ciclo puede revertirse, Wagner respondió: “Esa es la pregunta del millón de dólares. Una cosa en la que tenemos que pensar es que el planeta está cambiando y tenemos que lidiar con eso. El hielo alrededor de la Antártida y Groenlandia se está derritiendo. El nivel del mar está aumentando en este momento a 3 milímetros al año. Si solo extrapola eso a 100 años, aumentará al menos a un pie de elevación del nivel del mar. Pero existe la posibilidad de que sea más que eso. Estos son los tipos de cosas en las que debemos pensar y elaborar estrategias de mitigación para hacerles frente. Estamos haciendo la investigación para tratar de concretar estas preguntas un poco más para ver cuánto aumentará el nivel del mar, cuánta temperatura aumentará y cómo cambiarán los patrones climáticos ".
Reducir las emisiones es una cosa que todos pueden hacer para ayudar a proteger el planeta y el clima, y los expertos en clima han estado diciendo durante años que debe haber reducciones bruscas en las emisiones de dióxido de carbono y otros gases que atrapan el calor que van a la atmósfera desde automóviles, plantas de energía y otras fuentes industriales y residenciales que queman combustibles fósiles.
En las noticias de esta semana se desprendió el enorme trozo de hielo de un glaciar de Groenlandia. Esto no solo es un indicio de calentamiento del agua, sino que podrían desarrollarse otros problemas, como los grandes trozos de hielo que se interponen en el camino de las rutas de embarque o se dirigen hacia plataformas petroleras. Las altas temperaturas y los incendios en Rusia están afectando a un gran porcentaje de la producción mundial de trigo, y podrían tener un efecto en nuestro suministro de alimentos el próximo año.
No solo eso, sino que los incendios forestales han creado una sopa nociva de contaminación del aire que está afectando la vida mucho más allá de las regiones locales, informa JPL. Entre los contaminantes creados por los incendios forestales se encuentra el monóxido de carbono, un gas que puede presentar una variedad de riesgos para la salud a nivel del suelo. El monóxido de carbono también es un ingrediente en la producción de ozono a nivel del suelo, que causa numerosos problemas respiratorios. A medida que el monóxido de carbono de estos incendios forestales se eleva a la atmósfera, queda atrapado en los límites inferiores de la corriente en chorro de latitud media, que lo transporta rápidamente por todo el mundo.
Se crearon dos películas utilizando datos continuamente actualizados de la función "Ojos en la Tierra 3-D", también en el sitio web del cambio climático global de la NASA. Muestran promedios de tres días de mediciones diarias de monóxido de carbono presente a una altitud de 5.5 kilómetros (18,000) pies, junto con su transporte global.
Y en caso de que se lo pregunte, las recientes erupciones solares no tienen nada que ver con los incendios forestales, como señala hábilmente Ian O’Neill del espacio Discovery.
Fuentes: CNN, AP, JPL, SkyNews
