Si aún no ha sucumbido a la tentación del Galaxy Zoo, un nuevo complemento para el popular proyecto de científico ciudadano podría catapultarlo a unirse a las miles de personas que están haciendo clic y clasificándose. Galaxy Zoo ahora se ha asociado con el World Wide Telescope de Microsoft para permitir a los usuarios sumergirse en el universo y poder crear fácilmente videos y recorridos en el cielo que se pueden personalizar y compartir con amigos y familiares. "Ahora hay una manera fácil de infligir sus favoritos a los demás", dijo la Dra. Pamela Gay, miembro del equipo de Galaxy Zoo.
La nueva herramienta Sky Tour, disponible aquí, fue creada por dos de los estudiantes de Gay en la Southern Illinois University Edwardsville, los estudiantes de segundo año Jarod Luebbert y Mark Sands.
En Galaxy Zoo, los Zooites trabajan con imágenes aisladas de galaxias para clasificarlas por forma y otras características. La coordinación con WWT permite a los usuarios ver las galaxias en sus entornos domésticos en el cielo. "Es tan fácil clasificar unos pocos cientos, o incluso unos pocos miles de galaxias, y pensar que has visto una porción razonable en el cielo", dijo Gay a la revista Space. “Pero luego comienzas a mirarlos en WWT y te das cuenta de que cada galaxia es solo una cabeza de luz en un vasto, vasto cielo. El trabajo de Jarod y Mark realmente nos da un sincero de escala y cuán pequeños somos todos ".
Para darle una idea de cómo funciona esta interfaz, Luebbert y Sands crearon un excelente video teaser.
Galaxy Zoo - ¡Mezcla mundial de telescopios! del zoológico Galaxy en Vimeo.
(¡La música en el video es excelente! Aunque el video dice "Comienza mañana", mañana ha llegado y la herramienta Sky Tour está disponible para usar).
Los usuarios de GZ deben clasificar al menos 100 galaxias antes de que la herramienta Sky Tour funcione con sus "favoritos".
Los recorridos se pueden crear y personalizar con música, imágenes y logotipos. Otras características nuevas incluyen compartir directamente con sitios de redes y competir con otros usuarios de Galaxy Zoo.
Pero, ¿cómo tienen los estudiantes universitarios la oportunidad de trabajar en un proyecto con Microsoft y astrónomos de clase mundial?
"Sabíamos que la oportunidad de trabajo había quedado disponible y que querían dos compañeros de equipo que trabajarían bien juntos para un excelente y educativo proyecto relacionado con GalaxyZoo", dijo Sands a la revista Space. “Jarod y yo siendo amigos cercanos, un compañero del equipo del zoológico, Scott Miller, nos alentó a solicitar este puesto. Después de ser contratados, fuimos aceptados por el resto del equipo y nos pusimos manos a la obra ”.
El fundador de Gay y Galaxy Zoo, Chris Lintott, presentó a los dos estudiantes una propuesta que habían enviado a Microsoft explicando un enfoque muy detallado para integrar Microsoft WorldWide Telescope con GalaxyZoo.
"La sinopsis era simple, y debíamos fusionar la creación de recorridos del WorldWide Telescope con los favoritos de los usuarios de GalaxyZoo", dijo Sands, "así como implementar un complemento de WordPress (un popular software de blogs) para que los educadores creen recorridos WWT para podcasts (un proyecto que se lanzará en diciembre). Sin una dirección estricta, Pamela nos permitió volvernos locos y ser creativos con nuestras propias ideas ".
Los dos estudiantes comenzaron a formular ideas y crear docenas de maquetas. Luego, en julio, Sands y Luebbert se encontraron llegando al Microsoft Research Building 99 en Redmond, WA, colaborando directamente con los arquitectos de WorldWide Telescope.
Sands dijo que el arquitecto de WWT Jonathan Fay y Peter Turcan estuvieron fácilmente disponibles para ayudar con el proyecto Galaxy Zoo y fueron extremadamente útiles, así como Kim Rush. Yan Xu de Microsoft trabajó directamente con Gay y Lintott en la propuesta GalaxyZoo.
"Fue una maravilla trabajar con ellos y nos ayudaron mucho", dijo Luebbert. "Aunque la idea original vino de Pamela y Chris, Mark y yo añadimos nuestros propios toques a medida que avanzábamos".
"Trabajar con Microsoft fue una experiencia inimaginable", dijo Sands. “Hay algunas personas fantásticas que trabajan allí y merecen tanta atención como nosotros. Hablo por los dos cuando digo que nos divertimos mucho trabajando con ellos, incluso si solo duró dos semanas ".
La integración GZ / WWT ha recibido excelentes críticas de los usuarios. "La capacidad de los voluntarios de Galaxy Zoo para encontrar objetos interesantes nunca deja de sorprenderme", dijo Lintott. "Tengo muchas ganas de sentarme y disfrutar de sus giras por el Universo".
Los científicos ciudadanos de Galaxy Zoo han clasificado más de 100 millones de galaxias de clasificación desde su lanzamiento en julio de 2007. Además, los resultados de los usuarios han inspirado más de 15 artículos científicos hasta la fecha.
