A medida que las galaxias se fusionan, es posible que se pregunte qué sucede con los agujeros negros supermasivos que acechan en sus centros. Afortunadamente, es un evento que deberíamos poder detectar desde aquí en la Tierra, si sabemos lo que estamos buscando.
La mayoría, si no todas, las galaxias en el Universo parecen contener agujeros negros supermasivos. Algunos de los más grandes pueden contener cientos de millones, o incluso miles de millones de veces la masa de nuestro propio Sol. Y los entornos a su alrededor solo pueden llamarse "extremos". Los investigadores piensan que muchos podrían estar girando a las velocidades máximas predichas por las teorías de la relatividad de Einstein, una fracción significativa de la velocidad de la luz.
Cuando dos galaxias se fusionan, sus agujeros negros supermasivos tienen que interactuar eventualmente. Ya sea a través de una colisión directa o en espiral hacia adentro hasta que finalmente se fusionen también.
Y ahí es cuando las cosas se ponen interesantes.
Según las simulaciones realizadas por G.A. Escudos de la Universidad de Texas, Austin y E.W. Bonning, de la Universidad de Yale, el resultado es a menudo un poderoso retroceso. En lugar de unirse bien, las fuerzas son tan extremas que un agujero negro es expulsado a una velocidad tremenda.
La patada máxima ocurre con los dos agujeros negros que giran en direcciones opuestas, pero están en el mismo plano orbital: imagine dos trompos que se unen. En una fracción de segundo, un agujero negro recibe una patada suficiente para enviarlo directamente desde la galaxia recién fusionada, para nunca volver.
Cuando un agujero negro recibe una patada, el otro recibe una enorme cantidad de energía, inyectada en el disco de gas y polvo que lo rodea. El disco de acreción arderá con una llamarada de rayos X suave que debería durar miles de años.
Entonces, a pesar de que las fusiones entre agujeros negros supermasivos son eventos extremadamente raros, el resplandor posterior dura lo suficiente como para que podamos detectar una gran cantidad en el espacio en este momento. Los investigadores estiman que podría haber hasta 100 de estos recientes eventos de retroceso que ocurran dentro de los 5 mil millones de años luz de la Tierra.
Su artículo de revista actualizado recientemente, titulado Potentes bengalas de retroceso de agujeros negros en los cuásares será publicado en un próximo número de Revista de Astrofísica.
Fuente original: Arxiv
