¡La misión Cassini es solo un grifo continuo de imágenes fantásticas! Aquí hay dos que fueron lanzados hoy, para su placer visual. Las tres imágenes fueron tomadas cada una con un minuto de diferencia.
Como puede ver, desde la perspectiva de Cassini, Dione pasa justo frente a Tethys. Sin embargo, no se equivoque al pensar que estos dos compañeros de Saturno están muy juntos en esta toma; Dione, la luna en primer plano, está a 2,2 millones de kilómetros (1,4 millones de millas) de la nave espacial Cassini, mientras que Tetis está a 2,6 millones de kilómetros (1,6 millones de millas) de distancia.
Una característica interesante de la imagen es cómo Tethys parece más brillante en el lado de la luna opuesto al Sol. Esto se debe a que Saturno, que se encuentra fuera de la imagen a la derecha, refleja la luz del Sol. de vuelta a la luna. Saturno no está retroiluminando a Dione desde el punto de vista de Cassini, por lo que su cara opuesta al Sol parece más oscura.
Visible en Tethys es el cráter Odysseus, que se extiende a lo largo de 400 km (240 millas). Dado que Tetis tiene solo 1.062 kilómetros, o 660 millas de diámetro, el cráter parece muy grande en comparación con la luna. También hace que la luna se parezca mucho a la Estrella de la Muerte de Star Wars, ¿no te parece? Estas imágenes fueron tomadas con la cámara de ángulo estrecho de Cassini el 28 de noviembre de 2009.
Esta segunda imagen es una imagen de radar de apertura sintética de la superficie de la luna Titán de Saturno. En la esquina inferior derecha y superior de la imagen, las dos características arrugadas son en realidad pequeñas montañas titánicas. Aún no se ha determinado qué causa exactamente los surcos en estas montañas.
En la Tierra, el desplazamiento de las placas tectónicas puede formar tales estructuras, así como los procesos de flujo de agua, congelación y fusión.
Dado que Titán tiene una atmósfera compuesta principalmente de metano y etano, y experimenta una lluvia muy similar a la de la Tierra, es muy posible que estos procesos sean la causa de tales características.
Debido a que la iluminación de esta imagen proviene del radar de Cassini, los picos de estas formaciones deberían ser los más brillantes. Como es visible, este no es el caso. Observe cómo el lado izquierdo de la montaña superior en la imagen y el lado derecho de la montaña inferior derecha son más brillantes. Los materiales que componen las áreas más oscuras y claras son la causa de este efecto de iluminación.
La imagen representa un parche de la superficie de Titán de 250 km (155 millas) de alto y 285 km (180 millas) de ancho, y la resolución es de unos 350 metros (1.150 pies) por píxel, y fue tomada el 28 de diciembre de 2009.
Fuente: Cassini Equinox Mission, aquí y aquí.
