CAPE CANAVERAL, Fla - El administrador de la NASA Charles Bolden se detuvo en el Centro Espacial Kennedy en Florida para recorrer la Plataforma de Lanzamiento Móvil de la NASA. EDT.
El futuro del Mobile Launcher estaba en duda después de que se canceló el Programa Constellation. Aunque no se dijo nada definitivo, se sugirió todo, desde desechar la estructura, usarla como plataforma para turistas en el Centro de Visitantes del Centro Espacial Kennedy hasta mantenerla en reserva. La agencia espacial ahora planea usar la estructura para lanzar el Sistema de lanzamiento espacial o el cohete SLS.
La visita del administrador de la NASA fue diseñada para ayudar a promover el cohete SLS de reciente lanzamiento de la NASA. El vehículo de lanzamiento se parece un poco a un cruce entre los cohetes lunares Ares V cancelados y Saturno V que lanzaron a los astronautas del Apolo a la luna. Está programado para comenzar a realizar vuelos en 2017. SLS se compone principalmente del llamado "hardware heredado", tecnología probada derivada del transbordador espacial y los sistemas de Saturno.
Bolden pasó algún tiempo charlando con periodistas y trabajando para tranquilizar a la fuerza laboral restante del Centro Espacial Kennedy, así como a varios cientos de líderes comunitarios y empresariales de Space Coast y funcionarios electos de que el futuro del área era brillante. Bolden aprovechó la visita para afirmar que esto era una señal de que las cosas estaban mejorando en la región. Destacó el hecho de que las nuevas capacidades, como la ubicación de la oficina del programa Commercial Crew en Kennedy, ayudarán a mantener las habilidades y capacidades aeroespaciales.
"A medida que nuestra nación busca formas de competir y ganar en el siglo XXI, la NASA sigue siendo un motor de crecimiento laboral y oportunidad económica", dijo Bolden. “Desde California hasta Florida, la industria espacial es fuerte y está creciendo. La próxima generación de exploradores
no vuelan un transbordador espacial, pero pueden caminar en Marte. Y esos viajes comienzan hoy en el Centro Espacial Kennedy ”.
Los elementos del transbordador de SLS incluyen los motores RS-25 (motores principales del transbordador espacial) junto con versiones modificadas de los Booster de cohetes sólidos que se emplearon en el transbordador espacial. Los elementos de Saturno (descendientes) son los motores J-2X, que son variantes más simples de los motores J-2 empleados durante la era Apolo.
La NASA hizo sus planes para el público de SLS en septiembre, solo un día después de que Alliant Techsystems (ATK) y la NASA anunciaron un acuerdo de Acuerdo de Ley Espacial sin fondos para estudiar la viabilidad del uso del cohete Liberty para transportar a los astronautas a la órbita. Si todo va de acuerdo con el plan, SLS eventualmente se utilizará para lanzar el vehículo de tripulación multipropósito Orion. Se espera que la introducción de SLS y otros sistemas espaciales ayude a detener el flujo de trabajadores altamente capacitados y experimentados de la agencia espacial.
