Crédito de la imagen: David Malin.
Lunes 6 de diciembre - Si te levantas antes del amanecer esta mañana, asegúrate de tomarte un momento para salir y echar un vistazo a la Luna y Júpiter. Esta mañana, la Luna aparecerá arriba ya la derecha del "Mighty Jove", pero mañana por la mañana estarán mucho más cerca. Y hablando de más cerca, en algún lugar del cinturón de asteroides, será un lunes muy ocupado porque el Asteroide 2002 YP2, el Asteroide 12382 Niagara Falls y el Asteroide 12397 Peterbrown hacen su aproximación más cercana a la Tierra hoy.
Para los observadores del hemisferio norte, hoy el cometa C / 2004 Q1 (Tucker) está en el perihelio, o el punto más cercano en su órbita del Sol hoy. Con una magnitud estimada de 10, el cometa Tucker debería ser visible tanto para los prismáticos grandes como para los telescopios pequeños que se deslizan a través de Andrómeda, un poco al suroeste de M31. Al igual que con todos los cometas, la actividad aumenta a medida que se acercan al Sol, así que esté atento al coma o a los brillos superiores a la media.
El regalo inusual de esta noche es para el espectador del hemisferio sur cuando la lluvia de meteoritos fenicidas alcanza su punto máximo. Con una tasa de caída estimada de aproximadamente 5 por hora, esta ducha en particular puede no parecer muy emocionante, pero tiene un lugar inusual en la historia. En 1956 se registraron más de 100 meteoros por hora, lo que marca el punto del descubrimiento de esta lluvia. Se cree que la corriente es la descendencia del cometa periódico perdido hace mucho tiempo que Blanpain observó en 1819. Aunque el momento exacto de la actividad máxima es actualmente impredecible, las observaciones anteriores muestran que esta lluvia de meteoritos comienza justo después del atardecer y se irradia desde la constelación de Phoenix. ¡Es inusual porque deja muy pocos senderos visibles, pero es conocido por sus destellos brillantes y bolas de fuego explosivas! Pájaros afortunados ...
Martes 7 de diciembre - ¡Despierta América del Norte! Esta mañana es una gran ocultación de Júpiter por la Luna. Abarcando a Canadá y a la mayor parte de los Estados Unidos (para ustedes que todavía están cálidos, lo siento ... solo obtendrán un evento de pastoreo). La Luna se deslizará silenciosamente sobre Júpiter en la hora impía de justo antes de las 4:00 a.m. es especialmente crítico en este tipo de eventos, debe visitar las predicciones de IOTA para conocer los tiempos precisos en su área. (relájese en los cayos de Florida y el sur de Texas, también hay momentos allí para que pueda pastar). Esto brinda una maravillosa oportunidad para fotografías y un evento espectacular para presenciar. Es especialmente apropiado ya que la nave espacial Galileo entró en órbita alrededor de Júpiter en este día en 1995. ¡Así que abrace a su ser querido, abrace su alcance, abrace a su perro, o simplemente mire a Venus y Marte todavía abrazando el horizonte y disfrute!
Mientras esperan que Júpiter vuelva a aparecer, aquellos de ustedes con telescopios de gran apertura podrían aprovechar la oportunidad para ver el cometa Tsuchinshan en el perihelio esta mañana. Aunque este cometa ha tenido una magnitud reciente de 13, puede alcanzar una magnitud estimada de 11 en este momento. Se ha movido silenciosamente a través de la frontera sur de Leo durante las últimas semanas y debería estar bastante cerca de Beta Leonis y la frontera de Coma Berenices en este momento.
En una nota al margen, el Apolo 17 se lanzó en esta fecha en 1972, Gerard Kuiper se abrió paso a la fama al nacer en este día en 1905 y esta es también la primera puesta de sol del año. Astrónomos? ¡Celebremos!
Miércoles 8 de diciembre - Si sales esta mañana antes del amanecer, tómate un momento para encontrar a Venus brillante en el horizonte y avanza hacia el cielo mientras Marte, la Luna creciente, Spica y Júpiter forman casi una línea recta a través de los cielos invernales.
El asteroide 4701 Milani, el asteroide 2004 RZ164, el asteroide 3353 Jarvis y el asteroide 2062 Aten hacen su aproximación más cercana a la Tierra hoy y el cometa C / 2004 S1 (Van Ness) está en el perihelio. Con una magnitud aproximada de 16, este cometa recién descubierto estará en el rango de observación profesional. Las efemérides se proporcionan siguiendo el enlace (y nos vemos en el observatorio).
Para binoculares y pequeños telescopios, esta noche sería una gran oportunidad para cazar un objeto del sur de Messier en Capricornio. En magnitud 8, el M30 se puede encontrar un poco más de 6 grados al sur de Gamma Capricorni. Para telescopios de menor apertura y grandes binoculares, este cúmulo globular distante de 40,000 años luz aparecerá pequeño y débil, pero los telescopios más grandes verán un núcleo denso, brillante y una resolución espléndida. Como beneficio adicional, 41 Capricorni (en el mismo campo de visión) es una estrella doble.
Jueves 9 de diciembre - ¿Buscas una oportunidad fotográfica inusual? Entonces echa un vistazo a Marte esta mañana, ya que aparece casi entre la muy delgada Luna creciente y Venus. ¡Junto con el "brillo de la tierra", este trío estará muy bajo en el horizonte!
Mientras disfrutamos de los cielos oscuros de la tarde, la ventana se abre para binoculares y pequeños telescopios para localizar uno de los cúmulos globulares más grandes y espectaculares del sur: ¡el M2! Al dirigirse hacia el norte / noreste de Beta Aquarii (recuerde esta estrella, la usaremos de nuevo), la M2 de sexta magnitud (NGC7089) mostrará telescopios de pequeña apertura y binoculares y se convertirá en una resolución sorprendente en el gran telescopio. Catalogado por Messier 1760, esta "bola de estrellas" de 150 años luz de ancho puede parecer menos impresionante que la M13, pero a 50,000 años luz de distancia está significativamente más lejos.
¡Espectadores del hemisferio sur, vuelven a tener suerte! Esta noche será el máximo de la lluvia de meteoros Puppid-Velid. Con una tasa de caída promedio de aproximadamente 10 por hora, este meteorito en particular también podría ser visible para aquellos que están lo suficientemente al sur como para ver la constelación de Puppis. Se sabe muy poco acerca de esta lluvia de meteoritos, excepto que las corrientes y los radiantes están muy unidos entre sí. Dado que los estudios de Puppid-Velids recién comienzan, ¿por qué no aprovechar la oportunidad para mirar? La visualización durará toda la noche y, aunque la mayoría de los meteoritos son débiles, se sabe que ocasionalmente produce una bola de fuego.
Viernes 10 de diciembre - ¿Crees que puedes atrapar a Luna por última vez? Luego intente nuevamente esta mañana, ya que la Luna hará su última aparición al amanecer muy cerca del horizonte. Justo encima estará Venus, y más arriba a la izquierda estará el pequeño Marte. Missing Mercury está ahora en el perihelio, su aproximación más cercana al Sol, pero también está en una conjunción inferior, haciéndolo invisible para nosotros porque está ocultando entre la Tierra nuestra "estrella más cercana".
Esta noche será el pico de la lluvia de meteoritos monocerotidos. Aquí nuevamente tenemos un ejemplo de una ducha oscura y sin estudiar porque nadie está seguro exactamente de dónde se encuentra el radiante preciso. Al vigilar sin apretar las constelaciones de Géminis y Monoceros, puede ver algunos de estos meteoritos débiles y rápidos a una velocidad de 3-12 por hora. ¿Quién sabe? ¡Quizás uno de estos extraños meteoritos haya sido responsable de la caída observada en 1984 que golpeó un buzón de Claxton!
Mientras esté viendo esta noche, aproveche la noche sin luna para intentar cazar una galaxia muy grande y esquiva que puede verse con binoculares e incluso sin ayuda de un sitio de observación muy oscuro. El M33, o "Triangulum Galaxy" es muy brumoso, vago y también una galaxia totalmente maravillosa para el estudio. Justo al oeste de Alpha Triangulum, esta galaxia es aproximadamente del tamaño de la Luna llena, pero es tan difusa que a veces es difícil de localizar. Catalogado por Charles Messier en agosto de 1764, el M33 se conoce a menudo como el "Molinillo", debido a su estructura de brazo distinguible. Como parte de nuestro grupo local de galaxias, el M33 (NGC598) es muy apreciado por los aficionados por su capacidad de resolución. Tiene una concentración distinta hacia el área del núcleo más un "brazo" norte y sur que están dentro de las capacidades de un telescopio pequeño. Los telescopios que oscilan entre 12.5 ″ y 16 ″ y más grandes encontrarán una gran cantidad de objetos NGC e IC escondidos dentro de esta fantástica galaxia, lo que nos permite estudiar cúmulos estelares y nebulosas a casi 750,000 años luz de distancia. ¡Está afuera esta noche!
Sábado 11 de diciembre - Para aquellos de ustedes a quienes les gusta levantarse temprano para capturar rarezas espaciales, esta mañana Marte ocultará TYC 6174-00681-1 (estrella de magnitud 10.2).
En esta fecha en 1863, nació Annie Jump Cannon. Ella era una astrónoma de los Estados Unidos que creó el sistema moderno para clasificar las estrellas por sus espectros. ¡Por qué no celebrar este logro viniendo conmigo y viendo algunas estrellas muy específicas que tienen cualidades espectrales visuales inusuales! Tomemos una carta estelar, repasemos nuestras letras griegas y comencemos primero con Mu Cephei. Apodada la "Estrella Granate", esta es quizás una de las estrellas más rojas visibles a simple vista. A unos 1200 años luz de distancia, esta estrella espectral de tipo M2 mostrará un delicioso "destello" azul / púrpura. Si aún no percibe el color, intente comparar Mu con su vecino brillante Alpha, un tipo espectral A7 o estrella "blanca". ¿Quizás te gustaría algo un poco más alejado de todo? Luego dirígete a S Cephei a medio camino entre Kappa y Gamma hacia el poste. Su intenso tono rojo hace que esta estrella de magnitud 10 sea una cacería increíblemente valiosa.
Para ver un ejemplo de una estrella del espectro B, no busque más allá de las Pliedas. Todos los componentes son azul blanco. ¿Quieres probar una "naranja"? Luego mira de nuevo a Aldeberan, o Alpha Tauri, y saluda a una estrella del espectro K. Ahora que tengo su curiosidad despertada, ¿le gustaría ver cómo se vería nuestro propio Sol? Luego, elija Alpha Aurigae, más conocida como Capella, y descubra una estrella espectral de clase G que es solo 160 veces más brillante que la que mantiene unido nuestro sistema solar. Si disfrutas del juego, echa un vistazo a una de las estrellas espectrales más inusuales de todas: Theta Aurigae. Theta es en realidad una clase B, o azul / blanco, pero en lugar de tener líneas fuertes en el helio, tiene una concentración anormal de silicio, lo que hace que esta estrella doble increíblemente inusual parezca brillar como un "diamante negro".
¿Aún no tienes suerte al ver el color? No te preocupes ¡Toma un poco de práctica! Los conos en nuestros ojos son los receptores de color y cuando salimos en la oscuridad, las varillas daltónicas se hacen cargo. Al intensificar la luz de las estrellas con un telescopio o binoculares, generalmente podemos excitar los conos en nuestros ojos adaptados a la oscuridad para captar el color. Mientras salgas esta noche esperando en la lluvia de meteoritos, trata de ver a Orión. ¡contiene varias estrellas de diferentes espectros! Para el hemisferio sur, eche un vistazo a la Cruz del Sur también. ¡Increíble!
Esta noche también será el pico de la lluvia de meteoros Sigma Hydrid. Con su radiante cerca de la estrella brillante, Procyon, esto hará un buen espectáculo de "todos los hemisferios". Pero no contenga la respiración ... Los Sigma Hydrids son famosos por ser notoriamente rápidos y débiles. Con una tasa de caída pronosticada de aproximadamente 3-12 por hora como máximo, este no es un espectáculo espectacular, pero gracias a la luna nueva esta noche, es posible que tenga la oportunidad de atrapar un meteorito que normalmente solo es observado por el cielo más serio. observadores
Domingo 12 de diciembre - Hoy la Luna está en perigeo y estará a unos 358.002 km o 222.452 millas de la Tierra. Si esto te hace sentir ganas de cantar "blues", ¿por qué no aprovechamos los cielos oscuros y cazamos dos nebulosas planetarias únicas esta noche!
El primero será el NGC7662, más conocido como "La bola de nieve azul". Comenzando en la constelación de Andrómeda, encontrarás esta nebulosa única localizando a Iota y Omicron Andrómeda e identificando la estrella de quinta magnitud 13, aproximadamente un tercio de la distancia entre ellas. El NGC7662 está aproximadamente a medio grado al suroeste. Brillando a una magnitud decente 8, la "Bola de nieve azul" se puede lograr en binoculares grandes y telescopios muy pequeños, pero debido a su tamaño, parecerá casi estelar. Al aumentar la ampliación, encontrará que el NGC7662 es un "disco" maravillosamente azul que tiene una estrella central que se puede ver con telescopios más grandes. ¡A unos 5600 años luz de distancia, este personaje inusual es muy similar a nuestro próximo estudio!
Pasando a la constelación de Acuario, recuerda nuestro estudio anterior de la M2 y reubica a Beta. Ahora salta al suroeste a la estrella brillante, Nu. Solo un grado al oeste de Nu encontrarás el NGC7009, o la "Nebulosa de Saturno". También brillando a una magnitud 8, el NGC7009 se puede ver en binoculares grandes y telescopios pequeños, pero requiere el uso de alta potencia para entender "por qué" se llama así. ¡Los instrumentos más grandes revelarán fácilmente que el NGC7009 tiene dos extensiones, o "lóbulos" que lo hacen parecer visualmente como el planeta Saturno! Como objeto de alto brillo superficial, su estrella central también es una enana azul extremadamente caliente que emite un espectro continuo. Los telescopios grandes pueden revelar una cantidad sustancial de detalles en esta nebulosa planetaria particular, pero la mayoría simplemente lo disfruta por su forma única y su coloración "eléctrica". ¡La mejor de las suertes!
(Tenga en cuenta que la lluvia de meteoros más prolífica, las Gemínidas, alcanza su punto máximo el 13 de diciembre. ¡Los observadores pueden comenzar su vigilia antes del amanecer de mañana! Se proporcionará información completa en la edición de la próxima semana).
Hasta la próxima semana compañeros SkyWatchers, sigan mirando hacia arriba y pensando: ¡el Universo está ahí afuera esperando ser explorado! Deseándote cielos despejados y velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner
