Los estadounidenses de todo el medio oeste y el noreste pueden ponerse de acuerdo en una cosa: hace mucho, mucho frío esta semana, y un satélite de la NASA que controla la temperatura del aire confirma el sentimiento.
Un instrumento llamado Sonda infrarroja atmosférica, o AIRS, en el satélite Aqua ha estado midiendo la temperatura de las masas de aire en los Estados Unidos. El propio Aqua se lanzó en 2002 y lleva media docena de instrumentos diferentes diseñados para estudiar partes del ciclo del agua, incluida la evaporación, la formación de nubes y la precipitación.
El instrumento AIRS se centra en las mediciones de temperatura, lo que lo convierte en una herramienta útil para observar el clima helado de esta semana y su causa, el llamado fenómeno del vórtice polar en el que el aire frío del Ártico se cuela más al sur de lo habitual.
La nueva visualización de la NASA de los datos del instrumento muestra mediciones reunidas entre el 20 y el 29 de enero. Las temperaturas tan bajas como menos 40 grados Fahrenheit (menos 40 grados Celsius) se exhiben en púrpura y se pueden ver extendiéndose hasta el sur o el sur Dakota, Iowa y el norte de Illinois. Todo en azul pálido y colores "más fríos" representa temperaturas por debajo del punto de congelación del agua, 32 grados Fahrenheit (0 grados Celsius).
Si vive en las regiones actualmente sujetas a este aire helado, asegúrese de abrigarse y estar atento a las previsiones meteorológicas locales hasta que el frío se retire.
