Cuando se trata del futuro de la exploración espacial, entrarán en juego varios sistemas. Además del sistema de lanzamiento espacial (SLS) que enviará astronautas más allá de la órbita terrestre baja (LEO), también está la cápsula de Orión. Este es el vehículo que llevará a los astronautas a la Luna nuevamente como parte del Proyecto Artemis (que actualmente está programado para 2024) y facilitará las misiones a Marte para la década de 2030.
En preparación, la cápsula de Orión se está poniendo a prueba para mostrar que está a la altura del desafío. El pasado martes 2 de julio, la NASA realizó con éxito la prueba Ascent Abort-2 (AA-2), llevando el Orion un paso más cerca de su finalización. El lanzamiento tuvo lugar durante las primeras horas de la mañana e implicó el lanzamiento de la cápsula desde el Complejo 46 de Lanzamiento Espacial de la NASA en Cabo Cañaveral a bordo de un misil Peacekeeper modificado.
Esta fue la segunda prueba exitosa del Sistema de Aborto de Lanzamiento (LAS) de la cápsula, que está diseñado para expulsar la cápsula del cohete y llevar a los astronautas a un lugar seguro en caso de emergencia durante el lanzamiento. El LAS se sienta encima de la cápsula Orion en la parte superior del Sistema de Lanzamiento Espacial y se separa, usando retrorrecoches para llevar el Orion a una distancia segura donde sus toboganes permitirán un descenso controlado.
El objetivo de la prueba era verificar que el LAS puede dirigir el módulo de la tripulación y los astronautas a un lugar seguro cuando experimente el mayor estrés aerodinámico que ocurre durante un rápido ascenso al espacio. La prueba consistió en un LAS completamente funcional y un vehículo de prueba Orion de 1000 kg (22,000 lbs) que volaba a una altitud de 94,500 m (31,000 pies) a velocidades de hasta Mach 1.3 - más de 1600 km / h (1,000 mph).
La secuencia de aborto se disparó y, en milisegundos, el potente motor de aborto de flujo inverso de LAS disparó su
Afortunadamente, todo salió sin problemas. Como dijo el director del programa Orion, Mark Kirasich, durante una sesión informativa posterior al lanzamiento, aproximadamente dos horas después del lanzamiento:
“Esa fue una prueba espectacular que todos presenciamos esta mañana. Fue realmente especial para el programa; Un gran paso adelante para nosotros. Fue un gran día en general: el clima y el vehículo ".
Todo el evento duró 3 minutos y 13 segundos, tiempo durante el cual el motor de control de actitud volteó la cápsula de extremo a extremo para orientarla adecuadamente. El motor de la lancha luego disparó, liberando el módulo de la tripulación para que pudiera derramarse en el Océano Atlántico. Los 12 registradores de datos eyectables también se recuperaron durante el descenso de la cápsula de prueba.
"Una de las partes más importantes de la prueba fue ver cómo funcionaba el motor de control de actitud", dijo Kirasich. “La presión interna del motor era sólida como una roca, en línea recta y tenía excelentes características de control. Todo lo que hemos visto hasta ahora se ve muy bien ".
En efecto, la NASA demostró con éxito que el LAS de la nave espacial Orion puede escapar de un cohete y poner a salvo a su tripulación de astronautas en caso de que algo salga mal durante el lanzamiento. Como Kirasich indicó, la prueba es otro hito en la preparación de la agencia para regresar a la Luna y hacer el "Viaje a Marte":
"La próxima gran marca de verificación es la Luna, es nuestra misión Artemisa 1. Dentro de poco más de un año enviaremos a Orión en un cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial, y el destino de ese vehículo es la Luna ".
Asegúrese de revisar la cobertura de la prueba de vuelo, cortesía del Centro Espacial Kennedy de la NASA:
