Después de años de preparación, SpaceX se está preparando para el lanzamiento inaugural de su Halcón pesado cohete. Como su nombre indica, este cohete es el vehículo de lanzamiento más pesado del arsenal SpaceX. Con una capacidad de carga útil de 54 toneladas métricas (119,000 lbs), puede levantar más del doble del peso del próximo vehículo de lanzamiento más pesado (el ULA Delta IV pesado) Y con el tiempo, SpaceX espera usar este cohete para enviar a los astronautas a la órbita, a la Luna y a Marte.
Básicamente, el Halcón pesado es parte integral de la misión de SpaceX de iniciar una era de viajes espaciales asequibles y restaurar la capacidad de lanzamiento nacional a los Estados Unidos. Con el lanzamiento inaugural programado para antes de enero de 2018, la compañía está dando los últimos toques al cohete. Esto incluye publicar imágenes de la carga útil que se enviará al espacio, que no es otro que el propio Tesla Roadster rojo cereza de Elon Musk.
El lanzamiento inaugural tendrá lugar en el complejo 39A de lanzamiento de SpaceX, que se encuentra en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta misma plataforma de lanzamiento fue donde el histórico Apolo 11 misión lanzada desde el 16 de julio de 1969, enviando a los primeros astronautas a la Luna. Después de su lanzamiento, el cohete enviará una carga útil a una órbita solar heliocéntrica, lo que lo colocará a una distancia que es aproximadamente la misma que la distancia de Marte al Sol.
Además, la compañía utilizará este lanzamiento inaugural para intentar un aterrizaje de los tres Halcón 9 núcleos de motor, que constituyen la primera etapa de la Halcón pesado. En el pasado, la compañía ha demostrado su capacidad para aterrizar con éxito las primeras etapas de Halcón 9 cohetes en tierra y mar. Sin embargo, esta será la primera vez que se recuperen múltiples núcleos de un solo lanzamiento.
También demostrará que SpaceX es capaz de reutilizar todas las etapas de un lanzamiento pesado, acercándolo un paso más al cumplimiento de su promesa de reducir costos mediante el desarrollo de cohetes totalmente reutilizables. Dos de los núcleos de cohetes aterrizarán en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, mientras que el tercero aterrizará en la nave de aviones no tripulados de SpaceX (Por supuesto que aún te amo) en el Océano Atlántico.
La NASA también ofrece oportunidades de visualización del lanzamiento al público en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy. En el pasado, Musk ha propuesto enviar algunas cosas realmente extrañas al espacio, incluida una rueda de queso. El 1 de diciembre de este año, Musk tuiteó que para esta ocasión trascendental, la carga especial sería uno de sus propios autos eléctricos. Como él publicó en Twitter:
La carga será mi cereza de medianoche Tesla Roadster jugando Space Oddity. El destino es la órbita de Marte. Estará en el espacio profundo durante mil millones de años más o menos si no explota en el ascenso.
- Elon Musk (@elonmusk) 2 de diciembre de 2017
La semana pasada, SpaceX lanzó fotos del Tesla Roadster que se está cargando a bordo del carenado de carga útil del cohete. Para los propósitos de lanzarlo al espacio, el Roadster se ha montado en una estructura de adaptador especial, que generalmente se usa al lanzar satélites en órbita. Las fotos también muestran que el Roadster está encerrado dentro del carenado de carga útil del cohete, que llevará el automóvil al espacio y lo colocará en su órbita heliocéntrica.
Musk, naturalmente, evitó hacer predicciones sobre el lanzamiento, diciendo solo que el lanzamiento estaba "garantizado para ser emocionante, de una forma u otra". Sin embargo, cuando se le preguntó sobre su elección de carga, Musk fue sincero y descarado en su respuesta, tuiteando:
"Me encanta la idea de un automóvil que se desplaza interminablemente por el espacio y tal vez sea descubierto por una raza alienígena millones de años en el futuro".
Uno solo puede imaginar lo que concluirán sobre los humanos. ¡Quizás lo que eran son respetuosos con el medio ambiente y muy llamativos! Si bien la fecha exacta del lanzamiento aún no se ha determinado, Musk ciertamente tiene razón al predecir que será un evento emocionante. Dada la gran importancia de este vuelo, los ojos del mundo se fijarán firmemente en el complejo de lanzamiento 39A cuando tenga lugar.
Buena suerte SpaceX! ¡Y buena suerte para ti, pequeño Roadster!
