En serio, para todos los adictos al café, esto es ciencia. Fixit in space) inventó una taza de café Zero-G. Pero hay un experimento a bordo de la Estación Espacial Internacional llamado Experimento de flujo capilar que profundiza aún más en cómo se comportan los líquidos en el espacio.
El café no es el único líquido que se comporta de manera muy diferente en el espacio en comparación con la Tierra. También hay cosas como combustibles criogénicos, refrigerantes térmicos, agua y orina. Como dice la NASA, "El comportamiento de los fluidos es una de las cosas menos intuitivas en todos los vuelos espaciales".
Esto plantea un desafío para los ingenieros que diseñan sistemas de naves espaciales que usan fluidos. "Nuestra intuición está completamente equivocada", dijo el profesor de física Mark Weislogel de la Universidad Estatal de Portland, quien trabaja con el Experimento de flujo capilar. "Cuando se trata de adivinar qué harán los fluidos en los nuevos sistemas, a menudo estamos en la oscuridad".
Weislogel y sus colegas ahora están mirando las esquinas interiores de los contenedores y cómo eso afecta el flujo de líquido. Al igual que en la taza de café Zero-G de Pettit (vea el video a continuación), si dos superficies sólidas se encuentran en un ángulo lo suficientemente estrecho, los fluidos en microgravedad fluyen naturalmente a lo largo de la articulación, sin necesidad de bombeo.
La NASA dice que este efecto capilar podría usarse para guiar todo tipo de fluidos a través de naves espaciales, desde combustible criogénico hasta aguas residuales recicladas. El fenómeno es difícil de estudiar en la Tierra, donde está amortiguado por la gravedad, pero en la estación espacial los flujos de esquina a gran escala son fáciles de crear y observar.
¡Quién dice que el café no es como el combustible para cohetes de la mañana!
