¿Habrá pronto otro destino humano en la órbita terrestre baja, o es un sueño de tubería redundante? Dos compañías con sede en Rusia esperan construir la primera estación espacial comercial, llamada, apropiadamente, Estación Espacial Comercial (CSS). Orbital Technologies y Rocket and Space Corporation Energia (RSC Energria) dijeron en un comunicado de prensa que trabajarán juntos para construir, lanzar y operar la estación, que prevén que será utilizada por ciudadanos privados, equipos profesionales e investigadores corporativos. interesado en realizar programas científicos.
"Me complace anunciar nuestra intención de proporcionar al mercado global un puesto avanzado orbital disponible comercialmente", dijo el CEO de Orbital Technologies, Sergey Kostenko. “Una vez lanzado y operativo, el CSS proporcionará un destino único para misiones de exploración de vuelos espaciales comerciales, estatales y privadas. El CSS será una valiosa adición a la base global de activos orbitales. Esperamos trabajar con entidades corporativas, gobiernos estatales y particulares de todo el mundo ".
Las dos compañías no proporcionaron un cronograma para el lanzamiento de los módulos, ni información sobre sus fondos o recursos, excepto para anunciar que están buscando asociaciones.
Una compañía estadounidense, Bigelow Aerospace, también ha planeado construir una estación espacial comercial utilizando hábitats expandibles. Lanzaron prototipos en 2006 y 2007, y en 2011 planean lanzar un módulo más grande de 180,572 pies cuadrados, que anuncian como "completamente operativo".
"¿Qué competencia vemos en el horizonte?" dijo Robert Bigelow, fundador y presidente del sitio web Bigelow Aerospace. "Nadie."
Esta estación espacial rusa, si realmente avanza, cambiaría eso.
Según se informa, el CSS podrá albergar hasta siete personas con "módulos y tecnologías de la más alta calidad y confiabilidad que se utilizarán en la construcción de la estación", para "liderar el sector privado en la comercialización de plataformas de vuelos espaciales humanos en la Tierra baja orbita."
El CSS será atendido por la nave espacial rusa Soyuz y Progress, así como otros sistemas de transporte disponibles de otros países, habilitados por un "sistema de atraque unificado que permitirá cualquier tripulación comercial y capacidad de carga desarrollada en los Estados Unidos, Europa y China".
Tener una segunda estación espacial en órbita permitirá a la tripulación de la Estación Espacial Internacional salir de la EEI "si se produjera un procedimiento de mantenimiento requerido o una emergencia real, sin el regreso de la tripulación de la EEI a la Tierra", dijo Alexey Krasnov, Jefe de Departamento de vuelos espaciales tripulados, Agencia Espacial Federal de la Federación de Rusia, que permite a la tripulación de la EEI tener un refugio seguro en caso de emergencia.
Pero el objetivo principal del CSS es ser un centro de actividad comercial, investigación científica y desarrollo en órbita terrestre baja. Orbital Technologies dijo que ya tienen varios clientes bajo contrato de diferentes segmentos de la industria y la comunidad científica, que representan áreas tales como la investigación médica y la cristalización de proteínas, el procesamiento de materiales y la industria de imágenes geográficas y teledetección.
"También tenemos propuestas para la implementación de proyectos de medios", dijo Kostenko. "Y, por supuesto, algunas partes están interesadas en estancias de corta duración en la estación para su disfrute".
Y para el futuro, los desarrolladores ven el CSS como una "verdadera puerta de entrada al resto del sistema solar", dijo Kostenko. “Una breve parada en nuestra estación será el comienzo perfecto de un vuelo circunlunar tripulado. Las misiones de exploración tripulada en el espacio profundo planificadas para la próxima década también pueden usar el CSS como punto de referencia y estación de suministro ”.
Fuente: Tecnologías Orbitales.
