Prepárense se acerca el invierno. Y para el invierno me refiero a la lenta muerte por calor del Universo, y al prepararse, me refiero a que no se preocupen demasiado porque el proceso tomará mucho, mucho, muy largo tiempo. (Pero aún así, se acerca).
Según los hallazgos del proyecto Galaxy and Mass Assembly (GAMA), que utilizó siete de los telescopios más potentes del mundo para observar el cielo en una amplia gama de longitudes de onda electromagnéticas, la producción de energía del Universo cercano (actualmente se estima en ~ 13.82 mil millones años) es actualmente la mitad de lo que era "solo" hace 2 mil millones de años, y todavía está disminuyendo.
"Básicamente, el Universo se dejó caer sobre el sofá, se levantó una manta y está a punto de quedarse dormido para una siesta eterna", dijo el profesor Simon Driver del Centro Internacional de Investigación de Radio Astronomía (ICRAR) en Australia Occidental, jefe de la Equipo de investigación internacional de casi 100 miembros.
Como parte de la encuesta GAMA, se observaron 200,000 galaxias en 21 longitudes de onda diferentes, desde ultravioleta hasta infrarrojo lejano, tanto desde el suelo como en el espacio. Es la encuesta de galaxias de múltiples longitudes de onda más grande jamás realizada.
Por supuesto, esto es algo que los científicos han sabido durante décadas, pero lo que muestra la encuesta es que la reducción en la producción se produce en una amplia gama de longitudes de onda. El enfriamiento es, en general, epidémico.
Mire un video a continuación que muestra una simulación 3D de la encuesta GAMA:
"Así como nos volvemos menos activos en nuestra vejez, lo mismo está sucediendo con el Universo, y ya pasó su mejor momento", dice el Dr. Luke Davies, miembro del equipo de investigación ICRAR, en el video.
Pero, a diferencia de las bolsas vivas de carbono, principalmente de agua como nosotros, el Universo nunca morir. Y durante mucho tiempo las galaxias evolucionarán, se formarán estrellas y planetas, y la vida, donde sea que se encuentre, continuará. Pero a su alrededor, toda la tendencia será una inevitable disipación de energía.
"Simplemente envejecerá para siempre, convirtiendo lentamente cada vez menos masa en energía a medida que pasen miles de millones de años", dice Davies, "hasta que finalmente se convierta en un lugar frío, oscuro y desolado donde se apaguen todas las luces".
Nuestro propio Sistema Solar será un lugar bastante diferente para entonces, ya que el Sol se habrá desprendido de sus capas externas (asando la Tierra y los planetas internos en el proceso) y pasará su retiro permanente enfriándose como una enana blanca. ¿Qué quedará de los organismos terrenales para entonces, incluidos nosotros? ¿Nos habremos extendido por toda la galaxia, trayendo el patrimonio evolutivo de nuestro planeta para prosperar en otro lugar? ¿O nuestra cuna también será nuestra tumba? Eso depende totalmente de nosotros. Pero una cosa es segura: el Universo no está esperando que decidamos qué hacer.
Los hallazgos fueron presentados por el profesor Driver el 10 de agosto de 2015, en la XXIX Asamblea General de IAU en Honolulu, y han sido presentados para su publicación en el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
Leer más / fuentes: ESO e ICRAR
