Estamos acostumbrados a ver fotografías de las lunas más grandes de Saturno, como Titán, Dione y Encelado. Cassini tomó esta foto el 22 de mayo de 2006 cuando estaba aproximadamente a 73,000 kilómetros (45,000 millas) de distancia.
Esta vista ampliada muestra pequeñas Polydeuces, una luna que fue descubierta por la nave espacial Cassini y tiene solo 3 kilómetros (2 millas) de diámetro. Junto con Helene, mucho más grande (32 kilómetros o 20 millas de diámetro), Polydeuces orbita a Saturno a la misma distancia que la gran y helada Dione (1.126 kilómetros o 700 millas de ancho).
Debido a que este cuerpo fue descubierto recientemente y es tan pequeño, los científicos actualmente saben muy poco al respecto. Otras observaciones de Cassini pueden arrojar ideas adicionales sobre su naturaleza y composición.
La imagen fue tomada con la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini el 22 de mayo de 2006 a una distancia aproximada de 73,000 kilómetros (45,000 millas) de Polydeuces y en un ángulo de 41 grados de la nave espacial Sun-Polydeuces. La imagen se obtuvo usando un filtro espectral sensible a las longitudes de onda de la luz infrarroja centrada en 752 nanómetros. La escala en la imagen original fue de 434 metros (1,423 pies) por píxel. La imagen se ha ampliado por un factor de cuatro y se ha mejorado el contraste para mejorar la visibilidad.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión de la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en JPL. El centro de operaciones de imágenes se basa en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. La página de inicio del equipo de imágenes de Cassini está en http://ciclops.org.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL / SSI
