Muchos de nosotros en el hemisferio norte estamos de vacaciones de verano en este momento, y otros lo están soñando. Si bien despegar en un lugar exótico requiere tiempo y dinero, mirar imágenes alrededor del sistema solar proporciona emociones más baratas, ¡en lugares más extraños!
Varias naves espaciales que deambulan por nuestro vecindario planetario envían regularmente imágenes en bruto de lo que están viendo. Aquí hay algunos puntos de vista tomados la semana pasada.
Marte: Después de establecer un récord de manejo fuera de la palabra, el rover Opportunity todavía se encuentra en Marte después de más de 10 años de operaciones. Una de sus últimas imágenes en bruto, arriba, muestra su sombra y huellas en la superficie del planeta rojo. Se dirige a un destino llamado "Marathon Valley", que es un lugar probable para materiales de arcilla, y recientemente observó un tránsito de la luna Phobos. La computadora del rover se reinició brevemente, pero tiene buena salud además de eso.
Marte: El rover Curiosity, que recientemente celebró su cumpleaños terrestre de dos años en Marte, ha estado en movimiento. Los científicos están trasladando cuidadosamente el rover a su próximo destino científico, a aproximadamente 1/3 de milla (500 metros) de distancia. El desafío es que el terreno extremadamente rocoso está dañando las ruedas del rover, pero la NASA dijo que un viaje reciente a través de un tramo rocoso produjo menos desgaste del que se temía.
Marte: Estas características extrañas detectadas por el Mars Reconnaissance Orbiter son científicos desconcertantes. Por lo general, los conos que ve son indicativos de características de lava, pero estos son más pequeños de lo habitual. "Lo realmente extraño aquí es que los conos están asociados con áreas más claras con patrones poligonales", declaró la Universidad de Arizona en su blog para el Experimento de Ciencia de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE). "Tales polígonos son comúnmente visibles en las porciones más densas de los flujos de lava, mientras que las áreas más rugosas tienen una corteza de baja densidad más rota".
Dom: El Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) es uno de los pocos centinelas que vigila el Sol en busca de manchas solares y otros signos de actividad solar. Esto permite a los científicos hacer mejores predicciones sobre cuándo las tormentas solares barren nuestro planeta, lo cual es importante para proteger los satélites y la infraestructura de la peor de estas tormentas.
Saturno: La nave espacial Cassini ha estado muy ocupada observando Saturno y sus lunas la semana pasada, incluido el examen de las temperaturas en la atmósfera (específicamente, en la troposfera superior y la tropopausa) en el gigante gaseoso. Solo visible en esta imagen es una gran tormenta hexagonal que los científicos dijeron anteriormente que actúa de manera similar al agujero de ozono de la Tierra.
Titán: la luna más grande de Saturno, que contiene compuestos orgánicos que podrían ser precursores de la química de la vida, está experimentando algunos cambios a medida que se acerca el verano. Hace unos días, los científicos notaron que las nubes comienzan a formarse en el hemisferio norte de Titán. Si bien aún no están seguros de si anunciará el verano, los científicos agregaron que la falta de nubes antes de eso desafió a los modelos.
Cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko: La nave espacial Rosetta acaba de llegar a este cometa el 6 de agosto y ha estado enviando algunas imágenes de este pequeño cuerpo que se está acelerando hacia el Sol. Puede reconocer esta imagen en particular como parte de la base de una imagen en 3D que se lanzó ayer. Mientras tanto, los miembros del equipo están examinando la producción de polvo del cometa, que ya comenzó cuando se acerca a su enfoque más cercano al Sol (entre la Tierra y Marte) en aproximadamente un año.
