La NASA ha publicado los hallazgos de un panel que investigó el accidente de 2011 de la nave espacial Glory después de que no pudo alcanzar la órbita a bordo de un cohete Orbital Sciences Taurus XL, que cayó al Océano Pacífico. Al principio, el problema se remontaba al carenado, la nariz de concha que encapsula el satélite a medida que viaja a través de la atmósfera, que no se separó del cohete, lo que pesó el satélite y evitó su vuelo hacia la órbita.
Sin embargo, la junta de investigación de contratiempos no pudo identificar la causa definitiva de la falla del sistema de carenado. El cohete y el satélite no se recuperaron, por lo que no hubo evidencia física para examinar. En resumen, la junta confirmó que el sistema de carenado del vehículo de lanzamiento Taurus no se abrió por completo y causó el accidente. Y el informe de la junta recomienda formas de prevenir futuros problemas asociados con el sistema conjunto que conforma el carenado.
Pero el informe completo de la junta no está disponible para publicación pública porque contiene información restringida por el Reglamento Internacional de Tráfico de Armas de EE. UU. (ITAR) e información exclusiva de las empresas involucradas.
Un problema técnico similar ocurrió durante el lanzamiento en 2009 del Observatorio de carbono en órbita (OCO). Un reemplazo, OCO-2 está programado para lanzarse en 2014. La NASA originalmente había planeado volar OCO-2 en un cohete Taurus, pero cambió sus planes después de la pérdida de Glory. OCO-2 ahora se lanzará en United Launch Alliance Delta-II. Pero la NASA y Orbital continúan investigando el sistema de carenado.
Glory iba a ser una misión de tres años diseñada para mejorar nuestra comprensión del clima de la Tierra mediante la recopilación de datos sobre las propiedades de los aerosoles naturales y causados por los humanos en la atmósfera de la Tierra y cómo podrían afectar el cambio climático, así como determinar el efecto del Sol sobre clima midiendo la energía solar total que ingresa a la atmósfera de la Tierra.
Puedes leer el resumen aquí. (archivo PDF).
