El 1 de marzo de 2018, el satélite meteorológico GOES-17 se lanzó desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. Como un satélite GOES de segunda generación operado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, este y otros satélites extenderán el pronóstico meteorológico y la investigación meteorológica del sistema de satélites ambientales geoestacionarios (GOES) hasta 2036.
El propósito de esta nueva generación de satélites es mejorar los pronósticos del clima, los océanos, el medio ambiente y el clima espacial al proporcionar datos más rápidos y detallados, imágenes en tiempo real y monitoreo avanzado. Recientemente, el Advanced Baseline Imager (ABI) del satélite hizo su debut al lanzar su "primera luz", que resultó ser algunas imágenes hermosas e impresionantes de la Tierra desde el espacio.
La imagen presentada arriba fue tomada el 20 de mayo de 2018, donde el GOES-17 capturó la puesta de sol sobre el hemisferio occidental de la Tierra. Esta imagen se tomó cuando el satélite se encontraba a una distancia de 35,405 km (22,000 millas) de la Tierra y se presentó en "GeoColor", que captura las características de la superficie y la atmósfera de la Tierra con vívidos detalles y colores que son familiares para el ojo humano.
En comparación con los satélites GOES anteriores, el GOES-17 puede recopilar tres veces más datos a cuatro veces la resolución de la imagen y escanear el planeta cinco veces más rápido que las sondas anteriores. Estas habilidades se pusieron a prueba cuando el ABI creó sus hermosas imágenes de la Tierra usando dos bandas visibles (azul y rojo) y una banda de "vegetación" de infrarrojo cercano, y una de las bandas de infrarrojos de "onda larga" de ABI.
Cuando se combinan como una imagen de "GeoColor", estas bandas proporcionan información valiosa para monitorear el polvo, la bruma, el humo, la niebla, las nubes y los vientos en la atmósfera, lo que permite a los meteorólogos monitorear y pronosticar dónde ocurrirán los eventos climáticos severos. También permite a los científicos monitorear los patrones de vegetación para ver cómo las condiciones climáticas pueden conducir a una mayor sequía o la expansión de la vegetación.
¡También da como resultado imágenes que representan la Tierra con detalles vívidos y coloridos, como puede ver claramente! El satélite se encuentra actualmente en su fase de prueba de verificación posterior al lanzamiento, donde los controladores en la Tierra están ocupados calibrando sus instrumentos y sistemas y validando su uso. Las imágenes adquiridas por el ABI son un ejemplo de este tipo, que sirvió como una verificación preliminar para garantizar que el instrumento de imagen funcionará correctamente.
Otras imágenes incluyen la imagen de una serie de nubes de estratocúmulos marinos dinámicos (que se muestran arriba), que fue capturada por el satélite ABI de la costa occidental de Chile en el sureste del Océano Pacífico. Una vez más, la resolución y la sensibilidad mejoradas del GOES-17 le permiten monitorear las nubes en nuestra atmósfera con asombrosos detalles y claridad.
El GOES-17 también capturó una cubierta de nubes estratos de bajo nivel que cubren la costa sur de California (arriba) y columnas de humo creadas por incendios forestales en el centro y norte de Saskatchewan, Canadá (abajo). Estas dos imágenes también fueron adquiridas por el ABI el 20 de mayo de 2018, y demuestran cuán efectivo será el GOES-17 cuando se trata de monitorear los patrones climáticos, los eventos que pueden desencadenar incendios (es decir, la iluminación) y los incendios resultantes.
Junto con el GOES-17, la constelación geoestacionaria operacional de NOAA también consiste en el GOES-16 (que opera como GOES-Este), el GOES-15 (que opera como GOES-Oeste) y el GOES-14 - que opera como repuesto en órbita. Esta constelación de satélites se encuentra actualmente en buen estado de funcionamiento y monitorea el clima en los Estados Unidos y el planeta cada día.
Si bien estos datos aún son preliminares y no están operativos, proporcionan una buena vista previa de lo que puede hacer el GOES-17. En los próximos años, él y sus primos de tercera y cuarta generación, GOES-T y GOES-U, permitirán a los observadores de la Tierra monitorear el clima, el cambio climático y los desastres naturales con mucho mayor detalle, permitiendo mejores esfuerzos de alerta temprana y respuesta.
Para ver más imágenes de resolución completa del GOES-17 ABI, vaya a la página NOAA.
