Representación artística de una de las naves espaciales gemelas Voyager que explora el espacio interestelar.
(Imagen: © NASA / JPL-Caltech)
Venerable de la NASA Voyager 2 La nave espacial se está recuperando de una falla técnica, pero los ingenieros confían en que la sonda volverá a las operaciones científicas normales pronto, dijo la agencia.
El problema comenzó el sábado (25 de enero), cuando, según creen los científicos de la misión, la nave espacial no dio un giro rápido que necesitaba hacer para calibrar un instrumento. Eso significaba que dos sistemas hambrientos de energía permanecían en funcionamiento por más tiempo de lo habitual. Para hacer frente a la repentina escasez de energía, la nave espacial apagó automáticamente sus instrumentos científicos, según un Declaración de la NASA.
Los ingenieros de la NASA están resolviendo el problema, pero es lento dado La distancia de la Voyager 2 desde la Tierra. Con la sonda a 11.5 mil millones de millas (18.5 mil millones de kilómetros) de distancia, las señales tardan 17 horas en viajar en una dirección y el personal de la misión debe esperar un total de 34 horas para ver si un comando funcionó.
Sin embargo, los ingenieros de Voyager 2 creen que han convencido a la nave espacial para que apague uno de los sistemas de succión de energía y reinicie sus instrumentos científicos, aunque la sonda aún no está recopilando datos nuevamente.
A medida que la misión continúa, los problemas de energía se vuelven cada vez más graves para ambas sondas Voyager, que lanzado en 1977. Cada nave espacial lleva un generador termoeléctrico radioisotópico como fuente de alimentación. Pero a más de 40 años, esos generadores están perdiendo constantemente su empuje, dejando a cada nave espacial con un poco menos de potencia.
En respuesta a la reducción de potencia a lo largo de los años, los ingenieros del equipo Voyager han apagado instrumentos y calentadores que son menos relevantes para los objetivos científicos de la misión, ahorrando los recursos de la nave espacial donde realmente cuentan.
Ambas naves espaciales se centran en estudiar la región a las afueras de la heliopausa, una envoltura creada por el viento solar de partículas cargadas que fluye constantemente del sol. La Voyager 2 cruzó esa frontera en noviembre de 2018., uniéndose a su gemelo, que lo había hecho en 2012.
La NASA no está segura de cuánto tiempo más podrán seguir funcionando las sondas Voyager, pero los científicos de la misión estimado en noviembre de 2019 que la nave espacial podría perder poder en unos cinco años.
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