Hay un grupo de personas probando exoplanetas con un robot láser, y los resultados muestran algunas sorpresas. Específicamente, una encuesta de "Júpiter calientes" - los gigantes gigantes gaseosos en órbitas estrechas alrededor de sus estrellas progenitoras - muestra que es probable que se encuentren más de tres veces en sistemas de doble estrella que otros tipos de exoplanetas.
El sistema de óptica adaptativa láser robótica, que se instala en el telescopio de 1,5 metros del Observatorio Palomar de California, también descubrió sistemas de doble estrella que tienen sus propios sistemas planetarios, en lugar de compartir uno.
"Estamos utilizando la eficiencia extrema de Robo-AO para examinar con exquisito detalle todas las estrellas anfitrionas exoplanetas candidatas que han sido descubiertas por la misión Kepler de la NASA", declaró Christoph Baranec, investigador de la Universidad de Hawai en el Instituto de Astronomía de Manoa, quien dirigió un documento sobre los resultados de Robo-AO.
"Si bien Kepler tiene una capacidad inigualable para descubrir exoplanetas que pasan entre nosotros y su estrella anfitriona, tiene el precio de una calidad de imagen reducida, y ahí es donde Robo-AO sobresale".
Los láseres y la óptica adaptativa se usan comúnmente para dar cuenta de los cambios en la atmósfera. Un sistema informático ayuda al espejo a cambiar de forma a medida que la atmósfera gira, proporcionando imágenes más claras para los astrónomos.
La encuesta Robo-AO citada analizó 715 sistemas de exoplanetas candidatos que fueron rastreados por primera vez por el telescopio espacial Kepler de caza de planetas de la NASA. El equipo ahora planea abordar al resto de los 4.000 anfitriones candidatos del planeta Kepler.
Los resultados de Robo-AO se han publicado en The Astrophysical Journal, aquí y aquí. También puede ver una versión preimpresa de uno de estos artículos de revistas aquí.
Fuente: Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai.
