Un avión con energía solar está listo para completar su vuelo más largo hasta la fecha, desde Dallas a St. Louis, a pesar del clima tormentoso que amenazó esta etapa del histórico viaje a través del país.
El avión, llamado Solar Impulse, despegó esta mañana (3 de junio) del Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth. Está programado para aterrizar en Lambert-St. Aeropuerto Internacional de Louis temprano el martes (4 de junio), alrededor de las 2:00 a.m.EDT (1:00 a.m. hora local en Missouri), después de aproximadamente 21 horas en el aire.
El vuelo de hoy es el tercer tramo de la expedición de costa a costa sin precedentes de Solar Impulse, que comenzó en el aeródromo de Moffett cerca de San Francisco, California, el 3 de mayo. El avión aterrizó en Phoenix al día siguiente y completó con éxito su segundo tramo, desde Phoenix a Dallas, a fines del mes pasado.
Solar Impulse es el primer avión capaz de volar día y noche sin usar una sola gota de combustible. En cambio, el avión se basa únicamente en sus paneles solares y baterías a bordo para obtener energía. Durante el vuelo de hoy, se espera que el avión alcance una altitud de crucero de 27,000 pies (8,230 metros).
Cada tramo del vuelo de Solar Impulse se transmite en vivo en línea y presenta comentarios e información sobre la posición, altitud y velocidad del avión. La transmisión en vivo también proporciona vistas de cámara dentro de la cabina y desde el centro de control de misión de Solar Impulse en Suiza.
En camino a St. Louis
Los fundadores de Solar Impulse, Bertrand Piccard y André Borschberg, continuarán alternando el pilotaje del avión monoplaza en las cinco etapas del viaje a través del país, dijeron funcionarios de la compañía. Piccard estaba en los controles para el despegue de hoy de Dallas.
Sin embargo, los múltiples tornados que azotaron el área de St. Louis el viernes por la noche (31 de mayo) amenazaron con arruinar la tercera etapa del viaje de Solar Impulse. Las severas tormentas de fin de semana dañaron el hangar reservado del avión en su destino en Lambert-St. Louis International Airport, confirmaron hoy funcionarios de la compañía.
Aún así, Piccard pudo despegar según lo planeado esta mañana, aunque los controladores de lucha están prestando mucha atención a las condiciones climáticas y han dicho que alterarán la ruta del avión si es necesario.
"Posponer el vuelo no es una opción, ya que las condiciones climáticas particularmente difíciles en la región dejan muy pocas posibilidades de vuelo entre Dallas-Fort Worth y St. Louis, y podría ser la única esta semana", dijeron funcionarios de la compañía en un comunicado. declaración. "Si Solar Impulse no aprovecha esta oportunidad, las posibilidades de llegar al destino final de la Misión Across America según lo programado podrían verse comprometidas".
Viaje a campo traviesa
Una vez que Solar Impulse aterrice en St. Louis, se utilizará una estructura inflable para proteger el avión de los elementos.
"Los equipos de Logística y Misión están trabajando mano a mano durante todo el día para enfrentar el desafío de llevar el avión de manera segura a St. Louis y garantizar su protección a su llegada", dijeron los funcionarios de Solar Impulse.
La escala en St. Louis fue elegida para honrar la larga e histórica historia de la aviación de la ciudad. Entre las otras contribuciones de la ciudad, St. Louis fue el hogar de Charles Lindbergh cuando se convirtió en el primero en volar sin escalas desde Nueva York a París en su avión monoplaza, The Spirit of St. Louis.
Las alas de Solar Impulse abarcan aproximadamente la misma longitud que un avión 747, y el avión genera aproximadamente la misma cantidad de energía que un scooter pequeño, dijeron funcionarios de la compañía. El vuelo de costa a costa está diseñado para resaltar el potencial de "tecnologías limpias" y los beneficios de las energías renovables.
A finales de este mes, Solar Impulse volará de St. Louis a Washington D.C. La quinta y última etapa del viaje terminará en la ciudad de Nueva York a fines de junio o principios de julio, dijeron funcionarios de la compañía.
