El Centro Espacial Stennis de la NASA en Mississippi y el Centro de Asambleas Michoud en Nueva Orleans están a caballo durante el huracán Ivan, que tocó tierra cerca de Gulf Shores, Alabama, durante la noche. La NASA ha hecho preparativos para asegurar un importante hardware de vuelo espacial contra daños.
Stennis, donde se prueban los motores del transbordador espacial antes del vuelo, se encuentra a unas 45 millas tierra adentro, cerca de la frontera entre Mississippi y Luisiana, y alberga a unos 300 empleados de la NASA y 1.250 contratistas de la NASA, así como empleados de otras agencias. Los trabajadores fueron enviados a casa el martes 14 de septiembre para prepararse para la tormenta, y no se espera que el centro abra antes del viernes 17 de septiembre. La información para los empleados de Stennis se publicará en http://www.nasa.gov/stennis a medida que esté disponible.
Un equipo de aproximadamente 50 personas esenciales pasará la tormenta en Stennis. Se han asegurado dos motores principales del transbordador espacial calificado para vuelo en Stennis; uno fue puesto nuevamente en su contenedor y el otro fue envuelto en plástico. Dos motores de desarrollo fueron encerrados en sus bancos de pruebas y protegidos.
Durante la tormenta en Michoud, al otro lado de la frontera entre Mississippi y Louisiana, unas 40 millas al sudoeste de Stennis, también se mantendrá un equipo de evacuación. La instalación de la NASA, operada por Lockheed-Martin, fabrica y ensambla los grandes tanques de combustible externos del transbordador espacial, y alberga a unos 3.900 empleados de la NASA, Lockheed-Martin y otras agencias. Lockheed Martin y los trabajadores de la NASA fueron despedidos el martes 14 de septiembre para hacer los preparativos en casa, y no se espera que la instalación abra antes del viernes, septiembre. La información de contacto de los empleados de Michoud está disponible en http://www.nasa.gov/ Marshall.
Los tanques de combustible del transbordador en Michoud han sido asegurados. El equipo se ha trasladado al interior, las instalaciones se han colocado en bolsas de arena y se han cargado materiales importantes, como espuma aislante y adhesivo, en camiones para transportarlos fuera del área, si es necesario.
KSC recuperándose de Frances
Mientras tanto, aproximadamente 14,000 personas volvieron a trabajar en el Centro Espacial Kennedy de la NASA (KSC) esta semana, luego de un cierre de 11 días debido al huracán Frances. Los esfuerzos de recuperación ya están en marcha.
"Realmente vimos que nuestra preparación para los huracanes Charley y Frances valió la pena", dijo William Readdy, administrador asociado de la NASA para operaciones espaciales. “KSC estaba en el camino de esas dos tormentas fuertes, y aunque algunos de nuestros edificios sufrieron daños, nos aseguramos de que nuestra fuerza laboral estuviera a salvo y no tuviera lesiones. También pudimos proteger nuestros tres transbordadores espaciales, nuestros componentes de la Estación Espacial Internacional y otro hardware clave ”.
Durante el cierre, el Equipo de evaluación y recuperación de daños de KSC (DART) completó las evaluaciones iniciales de daños. KSC resistió vientos sostenidos de más de 70 mph y ráfagas de hasta 94 mph. Continúa una evaluación exhaustiva de las 900 instalaciones y edificios de KSC y puede llevar semanas o meses en completarse.
El Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), la Instalación del Sistema de Protección Térmica (TPSF) y el Centro de Control de Procesamiento (PCC) recibieron daños significativos. El Edificio de Operaciones y Verificaciones, la Instalación de Procesamiento Vertical, Hangar AE, Hangar S y la Instalación de Piezas Pequeñas Hangar AF recibieron daños sustanciales.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
