Las secuelas están de moda en estos días ... incluso para la NASA, aparentemente.
En la convención de la American Geophysical Union 2012 en San Francisco hoy, el administrador asociado de ciencia de la NASA, John Grunsfeld, reveló los planes de la agencia para otra misión a Marte. Programado para aterrizar en 2020, será un rover basado en el mismo diseño que Mars Science Laboratory. El costo estimado de la misión se anunció en $ 1.5 mil millones.
Esta noticia trajo reacciones mixtas de muchos de los asistentes y seguidores en línea, ya que si bien una mayor exploración del Planeta Rojo es ciertamente un concepto emocionante, todos hemos escuchado y visto innumerables historias de recortes presupuestarios y problemas de financiación en toda la NASA sobre años recientes, y muchas misiones y colaboraciones propuestas han tenido que ser archivadas o interrumpidas debido a la falta de fondos (¿recuerdan ExoMars?) Aunque el presupuesto para esta misión supuestamente "no se ha tomado de otras áreas", claramente no va a ellos tampoco. Será interesante ver cómo se desarrolla esto en toda la agencia.
El comunicado de prensa completo de la NASA se puede ver a continuación:
(Vía NASA)
Sobre la base del éxito del aterrizaje en el planeta rojo de Curiosity, la NASA ha anunciado planes para un programa robusto de varios años en Marte, que incluye un nuevo robot de ciencia robótico que se lanzará en 2020. Este anuncio afirma el compromiso de la agencia con un audaz programa de exploración que cumpla con el de nuestra nación objetivos de exploración científica y humana.
"La administración Obama está comprometida con un sólido programa de exploración de Marte", dijo el administrador de la NASA Charles Bolden. "Con esta próxima misión, nos aseguraremos de que Estados Unidos siga siendo el líder mundial en la exploración del Planeta Rojo, mientras damos otro paso significativo para enviar humanos allí en la década de 2030".
La cartera planificada incluye los rovers Curiosity y Opportunity; dos naves espaciales de la NASA y contribuciones a una nave espacial europea que actualmente orbita Marte; el lanzamiento en 2013 del orbitador Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) para estudiar la atmósfera superior marciana; la Exploración Interior usando la misión de Investigaciones Sísmicas, Geodesia y Transporte de Calor (InSight), que dará un primer vistazo al interior profundo de Marte; y participación en las misiones ExoMars 2016 y 2018 de la ESA, incluida la provisión de radios de telecomunicaciones "Electra" a la misión 2016 de la ESA y un elemento crítico del principal instrumento de astrobiología en el rover ExoMars 2018.
El plan para diseñar y construir un nuevo robot de ciencia robótica de Marte con un lanzamiento en 2020 se produce solo unos meses después de que la agencia anunciara InSight, que se lanzará en 2016, con un total de siete misiones de la NASA que operan o están planeadas para estudiar y explorar nuestra Tierra. como vecino
La misión 2020 constituirá otro paso para responder a los objetivos científicos de alta prioridad y el desafío del presidente de enviar humanos a la órbita de Marte en la década de 2030.
El futuro desarrollo y diseño del rover se basará en la arquitectura del Mars Science Laboratory (MSL) que llevó con éxito el rover Curiosity a la superficie marciana este verano. Esto asegurará que los costos y riesgos de la misión sean lo más bajos posible, al tiempo que ofrece un rover altamente capaz con un sistema de aterrizaje probado. La misión constituirá un componente vital de una amplia cartera de misiones de exploración de Marte en desarrollo para la próxima década.
La misión avanzará las prioridades científicas de la Encuesta del Decenario de Ciencia Planetaria 2011 del Consejo Nacional de Investigación y responde a los hallazgos del Grupo de Planificación del Programa de Marte establecido a principios de este año para ayudar a la NASA a reestructurar su Programa de Exploración de Marte.
"El desafío de reestructurar el Programa de Exploración de Marte ha pasado de los siete minutos de terror para el aterrizaje de Curiosity al comienzo de siete años de innovación", dijo Grunsfeld. "Este concepto de misión se ajusta al presupuesto de exploración de Marte actual y proyectado, se basa en los emocionantes descubrimientos de Curiosity y aprovecha una oportunidad de lanzamiento favorable".
La carga útil específica y los instrumentos científicos para la misión 2020 se competirán abiertamente, siguiendo los procesos establecidos por la Dirección de la Misión Científica para la selección de instrumentos. Este proceso comenzará con el establecimiento de un equipo de definición científica que se encargará de delinear los objetivos científicos para la misión.
Esta misión se ajusta al plan presupuestario de cinco años en la solicitud de presupuesto del presidente para el año fiscal 2013 y depende de las asignaciones futuras.
Los planes también incluirán oportunidades para infundir nuevas capacidades desarrolladas a través de inversiones del Programa de Tecnología Espacial de la NASA, la Dirección de Misión de Operaciones y Exploración Humana, y contribuciones de socios internacionales.
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La NASA y John Grunsfeld organizarán una conferencia de prensa de seguimiento más tarde hoy en AGU, que se transmitirá en vivo en línea a las 7 p.m. EST / 4 p.m. PST. Estén atentos para más información.
