No puedes mantener una buena misión. En realidad, parece que la mayoría de las buenas misiones se mantienen bajas (¿Buscador de planetas terrestres, alguien?). Sabio mover a la NASA, enviar una nave espacial para ayudar a resolver uno de los misterios más desconcertantes de la astronomía moderna.
La misión se llama matriz de telescopio espectroscópico nuclear, o NuSTAR. La NASA originalmente estaba planeando esta misión, capaz de detectar agujeros negros cercanos con una sensibilidad sin precedentes, pero decidieron archivarla debido a las presiones de financiación en 2006.
NuSTAR es parte del Programa de Exploradores de la NASA. Estas son misiones regulares de bajo costo para ayudar a resolver un desafío específico en astronomía. Las misiones anteriores incluyen Swift (para rastrear ráfagas de rayos gamma) y GALEX (que realiza astronomía ultravioleta). Otra misión, WMAP, nos dijo que el Universo tiene 13.7 mil millones de años.
Si todo va bien, NuSTAR se lanzará en 2011, cerrando la brecha entre el lanzamiento en 2009 del Wide-field Infrared Survey Explorer y el lanzamiento en 2013 del telescopio espacial James Webb.
Una vez en el espacio, realizará observaciones profundas en rayos X duros, buscando la firma reveladora de agujeros negros de varios tamaños y otros objetos exóticos y extremos.
El astrónomo malo Phil Plait estuvo realmente involucrado con el programa y da una historia personal al respecto aquí.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
