Bienvenido a otro lunes más desordenado. En nuestro continuo tributo al gran Tammy Plotner, ¡te traemos otro artículo del Catálogo Messier!
En el siglo XVIII, mientras buscaba cometas en el cielo nocturno, el astrónomo francés Charles Messier siguió observando la presencia de objetos fijos y difusos en el cielo nocturno. Con el tiempo, vendría a compilar una lista de aproximadamente 100 de estos objetos, con el fin de asegurarse de que los astrónomos no los confundieran con cometas. Sin embargo, esta lista, conocida como el Catálogo Messier, continuaría cumpliendo una función más importante, actuando como un hito en la historia del estudio de los objetos de Deep Sky.
Sin embargo, no todos los objetos en el catálogo fueron descubiertos por el propio Charles Messier. Algunos, como la Nebulosa de la Laguna, se observaron antes, debido al hecho de que son visibles a simple vista. Esta nube interestelar, que se encuentra en la constelación de Sagitario, se conoce desde finales del siglo XVII, y es una de las dos nebulosas formadoras de estrellas visibles a simple vista desde las latitudes del norte medio.
Descripción:
La Nebulosa de la Laguna está a unos 5200 años luz de distancia de la Tierra y cubre un área del espacio de aproximadamente 140 por 60 años luz. Se clasifica como una nebulosa de emisión, que son regiones localizadas de gas ionizado que emite luz en diferentes colores a longitudes de onda que no siempre son visibles para el ojo humano. Su fuente de energía es la ionización de fotones de alta energía emitidos por una estrella caliente cercana, lo que hace que brille. Como con todas las nebulosas, los colores que vemos en sus nubes brillantes dependen de la composición química y de la cantidad de ionización.
M8 aparece gris (o gris / verde) a simple vista, lo que corresponde a que contiene oxígeno doblemente ionizado. Sin embargo, en las fotos de exposición temporal, M8 aparece rosado, lo que se debe a la presencia de hidrógeno ionizado. Al igual que muchas nebulosas de emisión, M8 también tiene áreas oscuras donde no parecen aparecer estrellas o luz. Estas "nebulosas oscuras" son, de hecho, solo nubes de polvo que bloquean la luz.
Dentro de la Nebulosa hay varios cúmulos estelares prominentes y otras nebulosas. La más famosa es la Nebulosa del Reloj de Arena (llamada así por John Herschel), que no debe confundirse con la Nebulosa del Reloj de Arena más conocida en la constelación de Musca. En 2006 se detectaron los primeros cuatro objetos Herbig-Haro dentro del reloj de arena. Estos pequeños parches de nebulosidad asociados con estrellas recién nacidas proporcionaron la primera evidencia directa de formación activa de estrellas por acreción dentro de la nebulosa.
También incluye una estructura en forma de embudo causada por una estrella caliente de tipo O que emana luz ultravioleta, calefacción y gases ionizantes en la superficie de la nebulosa. En el interior también verá el joven cúmulo estelar abierto NGC 6530. Según algunas teorías, desde nuestra perspectiva, puede estar situado ligeramente delante de la nebulosa, pero el enrojecimiento interestelar muestra que la nebulosa también está involucrada con el cúmulo. M8 también es famoso por sus glóbulos Bok: nubes oscuras y colapsadas de material protostelar. Fueron descubiertos por primera vez por E. E. Barnard y catalogados como B88, B89 y B296.
La imagen que se muestra arriba, que fue tomada por el telescopio espacial Hubble, muestra un área que abarca unos 5 años luz de la Nebulosa. En la esquina superior izquierda, se muestran dos largas nubes en forma de embudo, que miden medio año luz y fueron formadas por vientos estelares extremos y una intensa y enérgica luz estelar. La sección brillante es Hershel 36, una estrella extremadamente brillante. Otras estrellas aparecen leídas debido a las vastas paredes de polvo que desplazan su luz hacia el extremo rojo del espectro.
Historia de observación:
La nebulosa de la laguna fue descubierta por el astrónomo italiano Giovanni Battista Hodierna antes de 1654, y luego fue recuperada por Guillaume Le Gentil en 1747 y John Flamsteed la identificó independientemente como una "nebulosa" alrededor de 1680, quien la catalogó como su número 2446. Afortunadamente, en 1746 Philippe Loys de Cheseaux también miraba hacia el sur. Aunque no podía ver la nebulosa, la clasificó como un grupo. Un año después, Guillaume Le Gentil lo recogió y notó ambas cosas:
“La primera [nebulosa] está entre el talón izquierdo de Serpentario [Ofiuco] y el arco de Sagitario, al oeste de un cúmulo estelar que se encuentra en este lugar en el cielo, y que parece lo mismo a simple vista, más bien parecido al nebulosa de Cáncer [Praesepe, M44]: esa nebulosa tiene exactamente la forma de un triángulo equilátero, un poco alargado, y el punto de giro hacia el suroeste. Lo he observado con un refractor de 18 a 20 pies [FL], y siempre me pareció nebuloso y transparente; toca con su base una estrella bastante hermosa, vista en el refractor, y que es la más brillante de todas las que componen el cúmulo estelar que he mencionado. La ascensión recta de esta estrella es para principios de 1748, 266d 44 ′ 22 ″ [17h 46m 57s], su declinación sur, 25d 8 ′ 10 ″, su longitud [eclíptica], 26d 45 ′ 00 ″ y su sur [ eclíptica] latitud 1d 30 ′ 00 ”.
Nicholas Louis de Lacaille había escrito la Nebulosa de la Laguna en sus trabajos de 1751-52 como Lacaille III.14. Pero cuando Charles Messier catalogó este objeto el 23 de mayo de 1764, finalmente se hizo famoso:
“También he determinado, en la misma noche [del 23 al 24 de mayo de 1764], la posición de un pequeño cúmulo estelar que se ve en forma de nebulosa, si se ve con un refractor ordinario [no acromático] 3 pies [FL], pero cuando se emplea un buen instrumento uno nota una gran cantidad de estrellas pequeñas: cerca de este cúmulo hay una estrella bastante brillante que está rodeada por una luz muy tenue: esta es la novena estrella de Sagitario, de séptima magnitud, según el catálogo de Flamsteed: este grupo aparece en una forma alargada que se extiende desde el noreste hasta el suroeste. Observé su posición durante su paso por el Meridiano, comparándolo con la estrella Delta Sagittarii, y determiné su ascensión recta como 267d 29 ′ 30 ″, y su declinación como 24d 21 ′ 10 ″ sur. Este cúmulo estelar podría tener una extensión, desde el noreste hasta el suroeste, de unos 30 minutos de arco ".
Localización de Messier 8:
Aunque la constelación de Sagitario es reconocida como el Arquero, es más familiar como un asterismo conocido como la "tetera". Donde los cielos son oscuros, su forma simple como una casa aparece como una tetera en el cielo y el vapor que escapa de la boquilla es la Vía Láctea. Encontrar Messier 8 con binoculares o un telescopio es, por lo tanto, fácil en un lugar oscuro, porque solo necesita comenzar en la punta de la boquilla de la tetera y mover su óptica hacia el norte hasta que aparezca la nebulosa grande y brillante.
Sin embargo, no todos están bendecidos con cielos oscuros, y encontrar M8 desde una ubicación urbana puede ser un poco más difícil. Desde una ubicación bien iluminada, tanto la estrella de la tapa de la tetera (Lambda) como Alpha Scorpii (Antares) son evidentes. Encontrará M8 un poco al norte, a aproximadamente 1/4 de la distancia entre Lambda y Alpha. Para aquellos que usan binoculares, será bastante brillante y verá el comienzo de su clúster abierto incrustado.
Mientras tanto, un telescopio de cualquier tamaño resolverá el grupo y mostrará detalles maravillosos en la nebulosa tenue. La apertura grande también debe buscar la nebulosa oscura acompañante. Tenga en cuenta que, aunque es brillante, las situaciones bien iluminadas reducirán en gran medida el contraste y una noche iluminada por la luna o las luces de la ciudad harán que sea muy difícil de encontrar. Debido al gran tamaño aparente de la Nebulosa de la Laguna, use un aumento bajo para ver la extensión completa de la nebulosa, ¡pero asegúrese de aumentar el poder para estudiar sus muchas características!
Y para su conveniencia, aquí están los datos rápidos:
Nombre del objeto: Messier 8
Designaciones alternativas: M8, NGC 6523, Sharpless 25, RCW 146, Gum 72, Nebulosa Laguna
Tipo de objeto: Nebulosa de emisión
Constelación: Sagitario
Ascensión recta: 18: 03.8 (h: m)
Declinación: -24: 23 (grados: m)
Distancia: 5.2 (kly)
Brillo visual: 6.0 (mag)
Dimensión aparente: 90 × 40 (arco mínimo)
¡Disfruta de esta antigua belleza!
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos más desordenados, una nueva y sorprendente mirada a la nebulosa de la laguna, ¡Sumérgete en la laguna infrarroja (Nebulosa) !, M1 - La nebulosa del cangrejo y los artículos de David Dickison sobre los maratones más deslumbrantes de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
