De un comunicado de prensa de la NASA:
La temperatura media global de la superficie en 2011 fue la novena más cálida desde 1880, según los científicos de la NASA. El hallazgo continúa una tendencia en la cual nueve de los 10 años más cálidos en el registro meteorológico moderno han ocurrido desde el año 2000.
El Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA en Nueva York, que monitorea las temperaturas de la superficie global de manera continua, lanzó un análisis actualizado que muestra las temperaturas en todo el mundo en 2011 en comparación con la temperatura global promedio de mediados del siglo XX. La comparación muestra cómo la Tierra continúa experimentando temperaturas más cálidas que hace varias décadas. La temperatura promedio en todo el mundo en 2011 fue de 0.92 grados F (0.51 C) más cálida que la línea de base de mediados del siglo XX.
"Sabemos que el planeta está absorbiendo más energía de la que está emitiendo", dijo el director de GISS, James E. Hansen. “Así que seguimos viendo una tendencia hacia temperaturas más altas. Incluso con los efectos refrescantes de una fuerte influencia de La Niña y baja actividad solar durante los últimos años, 2011 fue uno de los 10 años más cálidos de la historia ”.
La diferencia entre 2011 y el año más cálido en el registro GISS (2010) es de 0.22 grados F (0.12 C). Esto subraya el énfasis que los científicos ponen en la tendencia a largo plazo del aumento de la temperatura global. Debido a la gran variabilidad natural del clima, los científicos no esperan que las temperaturas aumenten constantemente año tras año. Sin embargo, esperan un aumento continuo de la temperatura durante décadas.
Los primeros 11 años del siglo XXI experimentaron temperaturas notablemente más altas en comparación con mediados y finales del siglo XX, dijo Hansen. El único año del siglo XX en los 10 años más cálidos registrados es 1998.
Las temperaturas globales se han calentado significativamente desde 1880, el comienzo de lo que los científicos llaman el "registro moderno". En este momento, la cobertura proporcionada por las estaciones meteorológicas permitió obtener datos de temperatura esencialmente globales. A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de energía, la industria y los vehículos han aumentado, las temperaturas han aumentado, especialmente desde finales de los años setenta. En esta animación de datos de temperatura de 1880-2011, los rojos indican temperaturas más altas que el promedio durante un período de referencia de 1951-1980, mientras que los azules indican temperaturas más bajas que el promedio de referencia. (Fuente de datos: Instituto Goddard de la NASA para Estudios Espaciales. Crédito de visualización: Estudio de Visualización Científica del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA)
Las temperaturas más altas hoy en día se mantienen en gran medida por el aumento de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero, especialmente el dióxido de carbono. Estos gases absorben la radiación infrarroja emitida por la Tierra y liberan esa energía a la atmósfera en lugar de permitirle escapar al espacio. A medida que su concentración atmosférica ha aumentado, la cantidad de energía "atrapada" por estos gases ha llevado a temperaturas más altas.
El nivel de dióxido de carbono en la atmósfera era de aproximadamente 285 partes por millón en 1880, cuando comienza el registro de temperatura global de GISS. Para 1960, la concentración promedio había aumentado a alrededor de 315 partes por millón. Hoy supera las 390 partes por millón y continúa aumentando a un ritmo acelerado.
El análisis de temperatura producido en GISS se compila a partir de datos meteorológicos de más de 1,000 estaciones meteorológicas de todo el mundo, observaciones satelitales de la temperatura de la superficie del mar y mediciones de estaciones de investigación antárticas. Se utiliza un programa de computadora disponible al público para calcular la diferencia entre la temperatura de la superficie en un mes determinado y la temperatura promedio para el mismo lugar durante 1951 a 1980. Este período de tres décadas funciona como una línea de base para el análisis.
El registro de temperatura resultante está muy cerca de los análisis realizados por el Met Office Hadley Centre en el Reino Unido y el Centro Nacional de Datos Climáticos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en Asheville, Carolina del Norte.
Hansen dijo que espera una temperatura promedio mundial récord en los próximos dos o tres años porque la actividad solar está en alza y el próximo El Niño aumentará las temperaturas del Pacífico tropical. Los años más cálidos registrados fueron 2005 y 2010, en un empate virtual.
"Siempre es peligroso hacer predicciones sobre El Niño, pero es seguro decir que veremos una en los próximos tres años", dijo Hansen. "No se necesitará un El Niño muy fuerte para impulsar las temperaturas por encima de 2010."
Para más información:
Más información sobre el análisis de temperatura GISS
2010: a pesar de las sutiles diferencias, los registros globales de temperatura en estrecho acuerdo (01.13.11)
