Los múltiples sistemas estelares son un elemento básico de la ciencia ficción. Mientras luchan por sus vidas, quizás nuestros protagonistas podrían tomarse un momento para considerar la cadena de eventos astronómicos que los trajeron a este momento.
Los astrónomos pueden ofrecer algunas pistas. Los investigadores que trabajan con el radiotelescopio Very Large Array (VLA) de la National Science Foundation han tomado imágenes de varios de estos sistemas estelares múltiples aún en las primeras etapas de la formación. Hay algunas teorías en competencia en el trabajo en este momento:
- protostars y sus discos circundantes se fragmentan de un disco principal más grande, o
- los protostars se forman por separado, y luego se capturan entre sí en una órbita mutua
Los investigadores observaron un objeto llamado L1551 IRS5, que consta de varios objetos protostelares envueltos en gas y polvo, y ubicados a unos 450 años luz de la tierra. Su investigación indica que los discos protostelares están alineados entre sí y alineados con el disco más grande de material del que se están formando. Esto significa que la primera opción es más probable; todos se formaron juntos.
Pero las cosas no son tan simples. Los investigadores también encontraron una tercera estrella joven con un disco de polvo que no está alineado con los otros dos. Entonces tal vez esta tercera estrella fue capturada. En otras palabras, estos múltiples sistemas estelares podrían formarse juntos, o ser causados por estrellas que se capturan entre sí, o alguna combinación intermedia.
Esta investigación, realizada por Jeremy Lim, del Instituto de Astronomía y Astrofísica, Academia Sinica, en Taipei, Taiwán, y Shigehisa Takakuwa del Observatorio Astronómico Nacional de Japón se publica en la edición del 10 de diciembre del Revista Astrofísica.
