La Administración Federal de Aviación (FAA) hoy "aceptó el informe de investigación" sobre los resultados de la investigación de SpaceX sobre la causa de la catastrófica explosión de la plataforma de lanzamiento de un cohete Falcon 9 en Florida el 1 de septiembre de 2016, y simultáneamente "otorgó una licencia" para el despegue de 'Regreso al vuelo' del cohete privado desde California tan pronto como la próxima semana, la FAA confirmó hoy a la revista Space, el viernes 6 de enero.
"La FAA aceptó el informe de investigación sobre el accidente de AMOS-6 y ha cerrado la investigación", confirmó el portavoz de la FAA Hank Price a la revista Space.
Todos los lanzamientos de SpaceX fueron puestos a tierra de inmediato cuando su Booster Falcon 9 y su carga útil satelital de comunicaciones israelí AMOS-6 de $ 200 millones fueron repentinamente destruidos sin previo aviso durante una prueba de combustible de rutina previa al vuelo el 1 de septiembre de 2016, en la plataforma 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
Con la acción definitiva de hoy de la FAA, el camino ahora está despejado para que SpaceX, Hawthorne, Ca, reanude los lanzamientos del cohete Falcon 9 tan pronto como el lunes 9 de enero. Llevará una flota de diez satélites Iridium NEXT de transmisión de voz y datos móviles. orbitar desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg, Ca, para Iridium Communications.
“SpaceX solicitó una licencia para lanzar los satélites Iridium NEXT desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea. La FAA ha otorgado una licencia para ese propósito ”, agregó Price.
El informe de investigación de SpaceX no se ha publicado en este momento.
El despegue del SpaceX Falcon 9 con la carga útil de 10 satélites de comunicaciones IridiumNEXT de próxima generación idénticos está programado para las 10:22 a.m. PST (1:22 p.m. EST), el 9 de enero de 2017 desde el Space Launch Complex 4E en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California .
Además, todos los sistemas técnicos parecerían estar 'GO' para el cohete comercial y la carga comercial, tras el anuncio oficial del CEO de SpaceX, Elon Musk, de que el cohete Falcon 9 superó con éxito su prueba de fuego estático de prelanzamiento normalmente normal de los motores de la primera etapa, el jueves 5 de enero.
"Se completó el lanzamiento de @SpaceX Falcon 9 en la Fuerza Aérea de Vandenberg", tuiteó el CEO de SpaceX, Elon Musk, el 5 de enero.
"Todos los sistemas se lanzarán la próxima semana".
"Carga útil / apareamiento de cohetes en marcha", el CEO de Iridium, Matt Desch, elaboró y confirmó a través de Twitter hoy.
La prueba de fuego estático implica encender brevemente los motores Merlin 1D de primera etapa durante varios segundos mientras el cohete permanece anclado a la plataforma de lanzamiento. La prueba se ejecuta para confirmar que todos los motores y sistemas de cohetes están técnicamente listos para el lanzamiento.
A diferencia del AMOS-6, la carga útil Iridium NEXT no se instaló encima del cohete esta vez durante la prueba del jueves para mantenerlos almacenados de forma segura y prudente fuera de peligro, en caso de que ocurriera otro accidente inesperado.
Miembros del equipo de Iridium Communications estuvieron presentes para observar de primera mano la prueba de fuego estática del jueves.
“Con gran anticipación, los miembros del equipo observaron la prueba de fuego estática del cohete Falcon 9 que entregará los primeros diez satélites Iridium NEXT en órbita. Iridium se complace en compartir que la prueba se ha completado y que SpaceX informa que el cohete debería estar listo para el primer lanzamiento de la constelación de satélites Iridium NEXT la próxima semana ”, dijeron funcionarios de Iridium.
"La fecha de lanzamiento prevista es ahora el lunes 9 de enero a las 10:22 am PST, si el clima lo permite".
Y dado que la ventana de inicio es instantánea, no hay margen de error o demora desde un punto de vista técnico o meteorológico.
Actualmente, el pronóstico del tiempo para las próximas semanas no es prometedor con un pronóstico de lluvia y nubes el lunes por la mañana y más allá. Pero solo el tiempo lo dirá.
"Con la finalización de la prueba de fuego estática, nuestro primer lanzamiento se ha acercado mucho", dijo Matt Desch, director ejecutivo de Iridium, en un comunicado.
"El equipo de Iridium ha estado esperando ansiosamente el día del lanzamiento, y ahora estamos aún más emocionados de enviar a órbita los primeros diez satélites Iridium NEXT".
"¡Parece que estamos listos para el lunes!" Desch tuiteó hoy.
“Carga útil / apareamiento de cohetes en curso; solo tendremos que ver sobre el clima. ¿Danzas contra la lluvia, alguien?
También conocido como Iridium 1, este es el primero de los siete lanzamientos de Falcon 9 planeados para establecer la constelación Iridium NEXT, que finalmente consta de 81 satélites avanzados.
De hecho, la licencia FAA aprobada hoy cubre los siete lanzamientos.
“Space Explorations Technologies está autorizada para llevar a cabo siete lanzamientos de vehículos Falcon 9 versión 1.2 desde el Space Launch Complex 4E en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg con cada vuelo transportando diez cargas útiles Iridium NEXT a órbita terrestre baja.
La licencia también permite que SpaceX aterrice la primera etapa en un drones en el mar en el Océano Pacífico.
Después del accidente del 1 de septiembre en la plataforma 40, SpaceX inició una investigación conjunta para determinar la causa raíz con la FAA, la NASA, la Fuerza Aérea de EE. UU. Y expertos de la industria que han estado "trabajando metódicamente a través de un extenso árbol de fallas para investigar todas las causas plausibles". "
El 2 de enero, SpaceX emitió una declaración que atribuye la anomalía del 1 de septiembre como una falla en la que uno de los tres tanques de almacenamiento de helio gaseoso a alta presión ubicados dentro del tanque de oxígeno líquido (LOX) de segunda etapa del cohete Falcon 9 explotó repentinamente. El helio se usa para presurizar los tanques de propulsor. Proporcionaron algunos pero no muchos detalles técnicos.
Aparentemente, la falla se originó en un punto donde el tanque de helio se “dobla” y acumula oxígeno, lo que “conduce a la ignición” del propelente de oxígeno líquido altamente inflamable en la segunda etapa cuando entró en contacto con las fibras de carbono que cubrían el tanque de helio.
Los tanques de helio, también conocidos como recipientes a presión con envoltura compuesta (COPV), se usan en ambas etapas del Falcon 9 para almacenar helio frío que se usa para mantener la presión del tanque.
SpaceX dice que los investigadores identificaron "una acumulación de oxígeno líquido súper refrigerado LOX o SOX en las hebillas debajo de la envoltura" como "causas creíbles de la falla de COPV".
Aparentemente, el LOX o SOX súper frío puede acumularse en las hebillas y reaccionar con las fibras de carbono en la envoltura, que actúan como una fuente de ignición. El "encendido por fricción" entre las fibras de carbono y el oxígeno súper frío condujo a la explosión calamitosa.
La calamidad del 1 de septiembre fue la segunda falla del Falcon 9 dentro de los 15 meses y ambas ocurrieron dentro de la segunda etapa.
Si el despegue de Iridium es exitoso, SpaceX espera reanudar los lanzamientos en la Costa Espacial de Florida poco después involucrando cargas comerciales y de la NASA utilizando la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy.
SpaceX podría lanzar un satélite de comunicaciones EchoStar más tarde en enero y una misión de reabastecimiento de carga para la NASA a la ISS en febrero desde KSC.
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