A pesar de sus infames incursiones y saqueos, los vikingos que atacaron desde Escandinavia podrían haber sido solo un grupo de solteros de corazón solitario, sugiere una nueva investigación.
Durante la Era Vikinga, que los descubrimientos arqueológicos y los textos escritos sugirieron que duraron desde aproximadamente 750 d. C. hasta 1050 d. C., las tripulaciones navales de Escandinavia se volvieron "vikingas", es decir, comenzaron a incursionar. Sin embargo, las causas de estas invasiones siguen siendo inciertas.
Investigaciones anteriores sugirieron una amplia gama de posibles factores desencadenantes para la Era Vikinga. Un escenario insinuó que los climas cálidos condujeron a mejores cosechas y, por lo tanto, a poblaciones más grandes, y que grupos tan grandes se sintieron obligados a incursionar. Otro citó innovaciones en la tecnología de navegación, como la incorporación de quillas y velas a los barcos escandinavos.
Sin embargo, los científicos han argumentado que tales explicaciones no son especialmente convincentes porque plantearon preguntas sobre por qué los escandinavos no respondieron de otra manera a tales desencadenantes. Por ejemplo, si el desencadenante de las redadas fue "innovaciones en la tecnología de navegación, ¿por qué los escandinavos optaron por incursionar en lugar de centrar sus esfuerzos en el comercio pacífico?" dijo el autor principal del estudio Mark Collard, antropólogo biológico de la Universidad Simon Fraser en Burnaby, Columbia Británica.
Ahora, los investigadores sugieren un nuevo giro en una explicación antigua: las prácticas escandinavas que llevaron a los hombres poderosos a monopolizar a las mujeres también podrían haber llevado a grupos significativos de hombres solteros. Muchos de estos hombres solteros, en busca de matrimonio, podrían haber incursionado para obtener estatus, riqueza y cautivos, y así continuar para obtener novias y concubinas propias.
Buscando amor
La idea de que un exceso de jóvenes solteros condujo a una incursión vikinga es una de las explicaciones más antiguas para la Era Vikinga, presentada hace aproximadamente 1,000 años por el historiador Dudo de St. Quentin en su tomo "Historia de los normandos".
"Pudimos revitalizar una explicación para las incursiones vikingas que han existido durante casi 1,000 años", dijo Collard a Live Science.
El nuevo modelo vincula esta idea anterior con las costumbres de la poliginia, o tener múltiples esposas, y el concubinato, o el mantenimiento de las concubinas, que textos antiguos como las "Sagas de los islandeses", crónicas alemanas medievales e informes de viajeros como el El enviado árabe del siglo X Ahmad Ibn Fadlān sugirió que los escandinavos alguna vez practicaron, dijeron los investigadores.
La poliginia y el concubinato habrían limitado el número de mujeres elegibles para casarse con hombres solteros. La biología evolutiva sugiere que tal desequilibrio habría impulsado la competencia por parejas entre hombres solteros. De hecho, el trabajo previo ha sugerido que, en promedio, los hombres mueren en la guerra con más frecuencia en sociedades polígamas que en sociedades monógamas, dijeron los investigadores.
Esto dio lugar a sociedades volátiles en Escandinavia en las que los hombres fueron trasladados a participar en comportamientos riesgosos, como las expediciones de asalto para ganar riqueza y estatus para atraer novias y asegurar esclavas. Una consecuencia de esto fue un aumento en las incursiones que está relacionado con el comienzo de la Era Vikinga, sugirieron los investigadores.
Solteros vikingos
Los descubrimientos arqueológicos vikingos y los registros históricos sugieren que el botín y los cautivos fueron objetivos principales de los invasores, y que la mayoría de los vikingos eran hombres, aunque existe evidencia de que algunos invasores pudieron haber sido mujeres. Por ejemplo, el texto irlandés "Guerra de Gaedhil con Gaill" registró que una flota pertenecía a una mujer llamada Inghen Ruaidh, o "Chica Roja", en Irlanda durante el siglo X d. C., dijeron los investigadores.
Este modelo sugiere que la mayoría de los invasores vikingos habrían sido hombres jóvenes. Antiguas fosas comunes y sagas islandesas respaldan esta explicación, dijeron los investigadores. Otras posibilidades que presenta el modelo incluyen que los vikingos eran hipersensibles a los insultos, que veían que los riesgos corrían positivamente y que había una intensa competencia entre los hombres. Las sagas islandesas también revelaron que estas características eran comunes en las sociedades vikingas, agregaron los científicos.
"Me gustaría que la gente tuviera en cuenta que los vikingos no eran particularmente inusuales al participar en el concubinato y la poliginia o al asaltar", dijo Collard. "Muchas sociedades en el pasado aprobaron las relaciones polígamas; de hecho, algunas todavía lo hacen en la actualidad. Del mismo modo, las incursiones no eran inusuales en el pasado y siguen siendo bastante comunes hoy en día en ciertos lugares. Por lo tanto, aunque los vikingos pueden parecer exóticos, es fue un error verlos de esa manera. No eran atípicos en lo que respecta al comportamiento humano ".
Los hombres de bajo estatus podrían no haber sido los únicos miembros de las culturas vikingas que buscaban realizar incursiones. Los hombres poderosos probablemente desearían apoyar, financiar y liderar redadas para adquirir saqueo, a fin de desarrollar y mantener su reputación y promover sus ambiciones, dijeron los investigadores.
"No estamos diciendo que todos los vikingos incursionaron", dijo Collard. "Muchos lo hicieron; otros no. La vida social en la Era Vikinga hubiera sido tan complicada como la vida social en la actualidad".
Sigue siendo incierto por qué las incursiones vikingas comenzaron cuando lo hicieron. Los investigadores sugirieron que uno de los factores desencadenantes de este ataque "podría haber sido una afluencia de monedas abasidas en el este de Escandinavia a través de las rutas comerciales rusas y bálticas en las últimas décadas del siglo VIII", dijo Collard. "Eso es plausible, porque probablemente habría aumentado la cantidad de desigualdad y, por lo tanto, el nivel de competencia entre los hombres. Pero estoy seguro de que hay otros posibles factores desencadenantes próximos que no hemos considerado".
Los científicos detallaron sus hallazgos en línea el 30 de octubre en la revista Evolution and Human Behavior.
